La oferta de Estados Unidos de reducir los aranceles al acero del Reino Unido solo entrará en vigor una vez que este país cumpla con ciertos requisitos relacionados con la propiedad de determinadas plantas, una condición que plantea más dudas sobre la posesión de British Steel por parte de la firma china Jingye Group.
Según el texto del acuerdo de prosperidad económica entre Estados Unidos y el Reino Unido, anunciado el jueves por el presidente Donald Trump y el primer ministro Keir Starmer, Estados Unidos ofrecerá una cuota de importación de acero británico con tarifas reducidas una vez que el Reino Unido cumpla con requisitos no especificados sobre la seguridad de la cadena de suministro y “la naturaleza de la propiedad de las instalaciones de producción relevantes”.
La condición indica cómo Trump podría utilizar sus negociaciones comerciales con otras naciones para desafiar la influencia económica de China.
¿Por qué afecta la condición a China?
El Reino Unido asumió el control de facto de British Steel el mes pasado para evitar el cierre de dos altos hornos, pero la empresa, que opera con pérdidas, sigue siendo propiedad de Jingye, una compañía china.
El texto del acuerdo dice que Estados Unidos “construirá rápidamente” una cuota para las importaciones de acero del Reino Unido, siempre que se cumplan las condiciones.
El tamaño de la cuota y el cronograma para su implementación aún no se han definido.
Eliminar los aranceles del 25 por ciento al acero por parte de Estados Unidos era uno de los objetivos clave de Keir Starmer al iniciar las negociaciones con la administración de Trump.
Industria del acero en Reino Unido afectada por aranceles
La industria del acero del Reino Unido ya enfrentaba dificultades antes de los aranceles, debido a la presión de los altos costos energéticos y la amenaza competitiva de las importaciones chinas más baratas.
El Reino Unido exporta alrededor de 200,000 toneladas métricas de acero al año a Estados Unidos, con un valor superior a 400 millones de libras esterlinas (532 millones de dólares), según UK Steel. Este grupo de presión calificó los aranceles como un “golpe devastador” para el sector.
El Reino Unido ha señalado que una nacionalización de British Steel sigue siendo el resultado más probable a corto plazo, aunque su preferencia es encontrar un socio privado con el que pueda co-invertir.
El gobierno de Starmer ha sido reacio a actuar debido al alto costo de la nacionalización: British Steel informó que opera sus altos hornos con pérdidas de 700,000 libras esterlinas al día y registró una pérdida antes de impuestos de 231 millones de libras en 2023, además de tener deudas pendientes por 735 millones de libras.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos y el Departamento de Negocios y Comercio del Reino Unido no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Un portavoz de British Steel dijo que la empresa está estudiando el texto del acuerdo y que, por el momento, no puede hacer comentarios.
