El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tiene una amplia gama de activos militares en Medio Oriente y en todo el mundo para utilizar en una posible lucha contra Irán, mientras evalúa una de las decisiones de política exterior más trascendentales de su administración.
Ese arsenal incluye bombas de gran potencia destructiva, bombarderos furtivos de largo alcance, un grupo de ataque de portaaviones, destructores de la Armada y tropas estadounidenses, lo que ofrece a Trump múltiples opciones si decide intervenir más directamente en apoyo de Israel. Algunos recursos, como el bombardero B-2, se encuentran en Estados Unidos, mientras que otros están en la región o en camino.
No está claro si Trump intensificará la intervención estadounidense más allá de ayudar a Israel a defenderse de los ataques aéreos iraníes, como lo ha hecho en los últimos días. El martes por la tarde, el presidente reunió a su equipo de seguridad nacional en la Sala de Situación de la Casa Blanca.
Sin embargo, la administración ha incrementado los recursos militares del Comando Central de EU, que supervisa las operaciones del Pentágono en la región. Las fuerzas que ya se encuentran en la zona incluyen poder naval y aéreo que podría desempeñar un papel crucial en cualquier acción estadounidense contra Irán.
La República Islámica ya ha sufrido su peor ataque en décadas. Los ataques israelíes contra la infraestructura nuclear y militar del país dañaron instalaciones clave y causaron la muerte de personal de alto rango. Sin embargo, hay un arma que se considera particularmente eficaz si la situación se agravara y provocara la intervención directa de Estados Unidos.
¿Qué es la bomba rompebúnkeres de EU?
La bomba perforadora de municiones masivas (MOP), más conocida como bomba rompebúnkeres, pesa 13,600 kilos y es el arma guiada de precisión más grande del mundo.
Esta bomba, dirigida por GPS y ensamblada por Boeing, se ha promocionado repetidamente como la única arma capaz de asestar un golpe demoledor a las ambiciones atómicas de Teherán, lo que requeriría un ataque exitoso contra la planta de enriquecimiento de uranio altamente protegida de Fordow.
Oculto debajo de una montaña y enterrado a una profundidad de 60 a 90 metros, muchos expertos creen que únicamente el MOP, un arma que solo Estados Unidos posee, puede dañar Fordow.
Cada rompebúnkeres puede ser dirigido y lanzado de forma independiente, lo que permite lanzar un MOP uno tras otro, según Rebecca Grant, analista del Instituto Lexington. Grant añadió que la vigilancia con drones en la zona también podría ayudar al ejército a refinar el ataque en el último momento y señaló que Estados Unidos lleva años estudiando instalaciones nucleares iraníes como Fordow.
La decisión sobre el uso de esa arma será una de las más cruciales para Trump. La bomba podría alterar la toma de decisiones de Irán sobre su programa nuclear y, dado que su despliegue involucraría aviones y pilotos estadounidenses, colocaría a Estados Unidos en el centro de una ofensiva militar.
“Si Israel puede lograr ese resultado mediante sus operaciones, sería lo ideal”, declaró Daniel Shapiro, exembajador de Estados Unidos en Israel y exsubsecretario adjunto de Defensa. “Pero si se requiere la participación de Estados Unidos para atacar las instalaciones de Fordow, el presidente Trump debe considerarlo”.
¿Cómo movería EU la bomba rompebúnkeres?
El despliegue del MOP implicaría otro recurso militar crucial: el bombardero furtivo B-2, con capacidad para dos. El B-2 volaría miles de kilómetros desde la Base Aérea Whiteman en Misuri para lanzar las bombas en las profundidades de Irán.
Estados Unidos demostró el poder de su flota de B-2 en octubre, cuando bombarderos despegaron desde Whiteman para atacar las instalaciones de armas hutíes, respaldadas por Irán y enterradas bajo tierra.
A principios de este año, se avistaron hasta seis B-2 en una pista de aterrizaje en la isla de Diego García, en el océano Índico, en un despliegue que muchos interpretaron como un mensaje tanto a Irán como a los hutíes. La Fuerza Aérea afirmó que esos aviones regresaron a su base en mayo.
¿Cuántas tropas tiene EU en Medio Oriente?
El Comando Central de Estados Unidos, que supervisa la presencia militar estadounidense de larga data en Medio Oriente, jugaría un papel clave en cualquier operación contra Irán, con responsabilidad por una fuerza distribuida en múltiples países, incluidos Egipto, Jordania, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, y contando con tropas de diferentes servicios militares y fuerzas de operaciones especiales.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha ordenado al comando el despliegue de capacidades adicionales. La administración también enviará hasta 20 aviones cisterna de reabastecimiento aéreo KC-135 y los nuevos KC-46 a ubicaciones no reveladas, según un funcionario de defensa, lo que ayudará a ampliar el alcance del poder aéreo estadounidense.
Esos recursos le darían a Trump mayor flexibilidad para determinar su curso de acción. El personal estadounidense en la región, incluyendo miembros del Ejército, la Fuerza Aérea, la Infantería de Marina y la Armada, asciende a entre 40,000 y 45,000, según las cifras más recientes del Comando Central.
La Armada también está preparada para ser un componente crítico, con recursos que pueden ayudar en cualquier acción contra Irán y que ya han sido empleados para ayudar a proteger a Israel de ataques de represalia.
El grupo de ataque del portaaviones USS Carl Vinson lleva siete meses en la región del Mar Arábigo. El buque lleva a bordo a unos 3,000 marineros, según la Armada, y otros 2,000 en su ala aérea.
La fuerza aérea de EU en la región
El ala aérea cuenta con una amplia gama de hardware militar, incluidos aviones de combate F-35 y F-18, aviones EA-18 que pueden interrumpir los sistemas de radar y comunicación del enemigo, aviones E-2D con radar avanzado para ayudar a identificar amenazas más rápidamente, así como aviones de rotor basculante Osprey y helicópteros Sea Hawk.
Además del portaaviones principal, el grupo también incluye un crucero de misiles guiados, el USS Princeton, y destructores de misiles guiados. Otro grupo de ataque, liderado por el USS Nimitz, está programado para relevar al Vinson y se encuentra actualmente en el Indopacífico, aportando fuerzas adicionales.
La Armada cuenta con tres destructores con sistema de defensa antimisiles Aegis en el Mediterráneo Oriental: el USS Arleigh Burke, el USS The Sullivans y el USS Thomas Hudner. Próximamente, llegarán dos buques más, según un funcionario de defensa. Otros dos destructores se encuentran en el Mar Rojo.
Un funcionario estadounidense afirmó que los Arleigh Burke y los Sullivan dispararon numerosos interceptores de misiles antibalísticos SM-3 durante el fin de semana para ayudar a defender a Israel. Una unidad del Ejército en la región también disparó interceptores THAAD contra misiles balísticos iraníes, según otro funcionario.
