Mexicanos de 15 años llegan a la final del Google Science Fair

Los jóvenes mexicanos Ximena Gómez Salgado y Carlos Emilio Espíndola Espinosa son parte de los finalistas regionales de la competencia de ciencia anual Google Science Fair, informó la tecnológica.

Ximena y Emilio, de 15 años, desarrollaron un videojuego para promover la interacción social en niños con Síndrome de Asperger, que es una condición neurobiológica perteneciente a los Trastornos del Espectro Autista caracterizada por dificultades en la interacción social. Este síndrome, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), afecta a 21 de cada 10 mil niños en el mundo.

El videojuego simula situaciones de la vida cotidiana, las cuales en ocasiones son complicadas para este sector de la población, como el lenguaje no verbal, la comprensión de las reglas sociales, las interacciones grupales y el sentido de las bromas. El objetivo de simular estas situaciones es lograr que los niños con Síndrome de Asperger aprendan a actuar y a comprender las reglas sociales dependiendo de la situación simulada.

Gómez y Espíndola utilizaron para su desarrollo un programa que permite crear juegos de roles, con los cuales los niños se pueden identificar con el personaje y así les es más fácil adaptar las situaciones a la vida real.

Para la investigación, los jóvenes realizaron diversas visitas de campo, con las cuales asistieron a centros de autismo en donde observaron los métodos que utilizaban los terapeutas para brindar apoyo a los pacientes, además de convivir con jóvenes con este trastorno y posteriormente observar sus reacciones al probar el videojuego.

La competencia de Google está abierta a estudiantes de entre 13 y 19 años en todo el mundo. El concurso tiene tres etapas eliminatorias: la primera, a nivel estatal; la segunda, a nivel regional; y la tercera a nivel mundial.

Proyectos de Perú y Brasil también pasaron a la final, en donde los finalistas se reunirán en mayo en las oficinas centrales de Google, en Mountain View, California. Ahí presentarán su proyecto ante un jurado que definirá al ganador de una beca educativa de 50 mil dólares. El triunfador mundial se dará a conocer el 21 de mayo de este año.