‘O copelas o cuello’. Esta célebre frase que rápidamente se quedó en la memoria colectiva de los mexicanos evoca el caso de Zhenli Ye Gon, el empresario detrás de la mayor incautación de dinero en efectivo en la historia del crimen organizado en México.
En 2007, las imágenes de una enorme pila de billetes llenaron los periódicos y los canales de noticias. Según informó la entonces Procuraduría General de la República (PGR), la suma total de esta fortuna ascendía a 207 millones de dólares.
El mediático decomiso formó parte de la llamada ‘Operación Dragón’, presentada con bombo y platillo durante el sexenio del expresidente Felipe Calderón, quien entonces mantenía una ‘guerra contra el narcotráfico’ y los cárteles mexicanos.
La asombrosa cantidad de dinero, al igual que joyas, relojes, cuadros y decenas de objetos costosos, fueron hallados dentro de la mansión de Zhenli Ye Gon, ubicada en la exclusiva colonia Lomas de Chapultepec, en la Ciudad de México.
Ye Gon, quien nació en China pero fue naturalizado mexicano, fue vinculado por las autoridades con el Cártel de Sinaloa, liderado en aquel momento por Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán. Lo acusaban de traficar con pseudoefedrína, un precursor químico con el que se elaboran drogas como la metanfetamina.
Así fue el histórico decomiso de 207 millones de dólares a Ye Gon
Era el 15 de marzo de 2007. Agentes de la PGR irrumpieron en la casa del empresario chino-mexicano y dueño de la farmacéutica Unimed Pharm Chem, donde hallaron 207 millones de dólares ocultos en una habitación.
El cuarto se encontraba detrás de un clóset con doble puerta y espejos que, a su vez, resguardaban decenas de archiveros con dinero.
Los billetes también fueron encontrados en maletas de viaje y estanterías, junto a joyas y estuches para relojes Patek Philippe (una lujosa marca suiza) y hasta un fusil ruso de alto poder Kalashnikov o AK-47, conocido como “cuerno de chivo”.
La periodista Mónica Cruz, quien documentó el caso junto a su colega Gerardo Reyes, contó a la BBC que cerca de 30 personas fueron detenidas ese día, incluida la esposa de Ye Gon, Tomoiyi Marx Yu, aunque no había rastro de Ye Gon.
El empresario apareció en mayo de ese año en Nueva York donde dio una entrevista a la agencia Associated Press. Ahí, aseguró que el dinero pertenecía a operadores políticos del PAN y acusó amenazas del entonces secretario del Trabajo, Javier Lozano Alarcón.
“Me enseñan dos maletas. Abrí una llena de dinero, así en billetes. Y me dice ‘cooperas o cuello‘”, aseguró Zhenli Ye Gon, sin imaginar que esta frase se convertiría en una expresión popular en México.
Finalmente, el empresario farmacéutico fue detenido en julio de 2007 en Estados Unidos y recluido en una prisión federal hasta su extradición a México en 2016.
Un Baccarat y muebles Versace: ¿Qué encontraron en la mansión de Zhenli Ye Gon?
Durante un recorrido por la mansión de Ye Gon en 2011, a cuatro años de que fuera incautada por el gobierno mexicano, la corresponsal de National Geographic, Mariana Van Zeller, consultó a la valuadora de propiedades decomisadas, Alba Zabaneh.
En la visita, Zabaneh destacó los terminados y acabados de lujo de la mansión, en su mayoría de mármol, así como un candil de cristal de la prestigiosa marca francesa Baccarat, conocida por su diseño elegante y su alta calidad. También señaló los sillones Versace que aún permanecían en el sitio.
La residencia, de mil 218 metros cuadrados, además cuenta con dos estancias, sala comedor, tres habitaciones, terraza, cava, dos cuartos de televisión, dos barras, alberca, sauna y un jacuzzi junto al jardín.
Y a todo esto... ¿Dónde quedó el dinero de Zhenli Ye Gon?
En 2019, el director del Servicio de Administración y Enajenación de Bienes (SAE), Ricardo Rodríguez, informó que 206 millones del dinero incautado fueron repartidos en su momento en partes iguales entre la Secretaría de Salud, la Procuraduría General de la República y el Poder Judicial.
A cada una de estas dependencias se les entregó la cantidad de 746 millones 579 mil 504 pesos, distribuidos en julio de 2007.
El resto de los artículos de lujo hallados en la casa de Zhenli Ye Gon fueron subastados, incluida la residencia de Lomas de Chapultepec, ubicada en la calle Sierra Madre 515, en la alcaldía de Miguel Hidalgo.
La vivienda finalmente fue adquirida por el empresario Carlos Bremer en 2019, a través de su Fundación Butaca Enlace, por un total de 102 millones de pesos.
Ese mismo año, el empresario chino aseguró que de su domicilio fueron asegurados 275 millones de dólares en efectivo de los cuales, tras el cateo, la entonces Procuraduría General de la República únicamente reportó 200 millones.
¿Qué pasó con Zhenli Ye Gon y dónde está actualmente?
Desde su detención en 2007, el empresario chino-mexicano enfrenta procesos judiciales por narcotráfico y lavado de dinero, tanto en Estados Unidos como en México; sin embargo, los fiscales no han podido comprobar sus vínculos con el crimen organizado.
Pese a ello, Zhenli Ye Gon actualmente permanece recluido en la cárcel de máxima seguridad de El Altiplano, pendiente de juicio por 12 delitos graves. Ye Gon ha dicho que las sustancias químicas que importaba eran para la fabricación de medicamentos.
En enero de este año, el Juez Sexto de Distrito en Materia Penal en la Ciudad de México, Juan Mateo Brieba de Castro, desechó un amparo presentado por Zhenli Ye Gon con el que pretendía evitar que la FGR emprendiera una acción de extinción de dominio (tomar control de sus bienes) contra sus cuentas bancarias, informó el semanario Zeta.
