El primer ministro Mark Carney dijo que su gobierno aún se encuentra en plenas negociaciones de aranceles con la administración Trump, a pesar de los comentarios recientes del presidente estadounidense que sugirieron que un acuerdo con Canadá no era una prioridad.
Carney restó importancia a la afirmación que hizo el presidente Donald Trump la semana pasada de que Estados Unidos no está centrado en Canadá y podría no llegar a un acuerdo sobre aranceles.
“Es una negociación”, declaró Carney a la prensa el lunes. “Consideren lo que se dice públicamente como parte de ese contexto”.
Las conversaciones con Estados Unidos “están en una fase intensa”, dijo Carney, y reiteró su promesa de firmar un pacto sólo si es “un buen acuerdo para Canadá”.
Aun así, Carney reconoció nuevamente que sigue siendo improbable que Canadá pueda negociar la eliminación total de los aranceles de Trump. El domingo, la Unión Europea alcanzó un acuerdo que incluye un arancel base del 15 por ciento para la mayoría de sus exportaciones a Estados Unidos. Esto evoca un acuerdo anterior con Japón, que también enfrenta un arancel base del 15 por ciento.
Pero Canadá tiene una situación comercial diferente a la de Europa con Estados Unidos, dijo el primer ministro, señalando el hecho de que Europa se comprometió a comprar más productos energéticos estadounidenses, mientras que Canadá es un importante exportador de energía a su vecino del sur.
“Estas negociaciones tienen muchos aspectos”, dijo Carney, hablando en la provincia atlántica de la Isla del Príncipe Eduardo. “Hay una zona de aterrizaje posible, pero tenemos que llegar a ella y veremos qué sucede”.
Se espera que Dominic LeBlanc, el ministro responsable del comercio entre Canadá y Estados Unidos, pase gran parte de la semana en Washington antes de la fecha límite del 1 de agosto de Trump, fecha en la que el presidente prometió aumentar los aranceles estadounidenses sobre los productos canadienses del 25 al 35 por ciento.
LeBlanc y otros altos funcionarios canadienses también estuvieron en la capital estadounidense la semana pasada, donde se reunieron con legisladores republicanos y destacaron las importantes inversiones que los fondos de pensiones canadienses realizan en el mercado estadounidense.
Por ahora, Trump ha eximido de aranceles a la mayoría de los productos canadienses importados cuando se envían bajo las normas del Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC). Funcionarios de la Casa Blanca han indicado que la exención continuará después del 1 de agosto, pero la decisión final recae en Trump.
Canadá aún enfrenta fuertes aranceles y derechos estadounidenses sobre los automóviles, el acero, el aluminio y la madera, y Trump ha amenazado con imponer nuevos aranceles a las importaciones de cobre tan pronto como el viernes.
El primer ministro de Columbia Británica, David Eby, cuya provincia es la mayor región productora de madera de Canadá, dijo en una conferencia de prensa el lunes que ve formas potenciales de avanzar en las conversaciones.
“Una de las oportunidades que veo, en términos de lograr un buen acuerdo para los canadienses, es el problema de la madera blanda”, dijo. “Hay propuestas sobre la mesa que aportarían estabilidad a los productores estadounidenses y canadienses, aumentarían la rentabilidad de los productores estadounidenses y brindarían estabilidad a los canadienses, y existe una posibilidad real de resolverlo”.
A principios de julio, Eby dijo a Bloomberg News que los funcionarios canadienses estaban abiertos a considerar límites a las exportaciones de madera a los Estados Unidos, para romper un impasse en una disputa de larga data que está perjudicando a los aserraderos canadienses.
“Animo encarecidamente al primer ministro a que vea si puede adoptar un enfoque gradual con el presidente e identificar esos logros, para quizás generar impulso”, dijo Eby. “Pero ¿quién sabe qué nos ofrece el presidente?”
