American Airlines Group suspendió sus vuelos diarios desde Estados Unidos hacia la capital de Qatar, mientras que United Airlines Holdings interrumpió las rutas hacia Dubái, en medio de las crecientes tensiones y operaciones militares en Medio Oriente.
American tomó la decisión después de que la embajada de Estados Unidos en Qatar advirtiera a los ciudadanos estadounidenses ya su diplomático personal que “extremaran la vigilancia”.
El aviso recomienda estar atentos al entorno, evitar manifestaciones y grandes concentraciones, actuar con precaución en sitios vinculados a Estados Unidos y “mantener un bajo perfil”, según informó el jueves el Departamento de Estado en su sitio web.
El vuelo diario de American Airlines desde Filadelfia a Doha queda suspendido hasta el 22 de junio. El último trayecto en dirección contraria, desde Doha hacia Filadelfia, partió a primera hora de hoy.
“Seguiremos vigilando la situación con la seguridad como prioridad y ajustaremos nuestras operaciones según sea necesario”, declaró American.
United, por su parte, suspendió los vuelos diarios entre su hub de Newark Liberty, en Nueva Jersey y Dubái. La indicada indicó que reanudará el servicio “cuando sea seguro”.
Delta Airlines y la propia United ya habían interrumpido los vuelos hacia Tel Aviv a principios de este mes, tras los ataques aéreos lanzados por Israel contra Irán.
La suspensión de vuelos al Golfo Pérsico marca la primera vez que las interrupciones del tráfico aéreo alcanzan algunos de los centros más transitados de la región. Hasta ahora, las restricciones se habían limitado a los países vecinos de Israel y a los espacios aéreos afectados por el paso de misiles iraníes.
Dubái y Qatar son nodos estratégicos del transporte aéreo en Medio Oriente, en especial para rutas de largo alcance, gracias a su ubicación como puertas de entrada clave para vuelos entre Estados Unidos, Europa y Asia.
Air France-KLM y Air Canada también cancelaron varias rutas esta semana desde sus centros de operaciones hacia ciudades como Dubái y Riad, de acuerdo con sus sitios web.
Las interrupciones del espacio aéreo se intensificaron el viernes, después de que Israel suspendiera los sobrevuelos e Irán paralizara las operaciones en su aeropuerto principal, en Teherán. Irak, Siria, Jordania y Líbano alternaron el cierre y reapertura de su espacio aéreo mientras continuaban los intercambios de fuego entre Israel e Irán.
El acceso a la base aérea de Al Udeid, empleada por fuerzas de varios países, también fue restringido temporalmente, según la embajada estadounidense.
