Más de 200 cadáveres han sido recuperados en el lugar del accidente de un Boeing 787 Dreamliner operado por Air India que se dirigía a Londres, según funcionarios de la policía.
El vuelo AI171 se estrelló poco después de despegar en Ahmedabad, en el peor desastre ocurrido con el avión de doble pasillo más avanzado del fabricante estadounidense. Las autoridades no informaron de inmediato cuántas de esas personas eran pasajeros, tripulantes o residentes de la zona.
El vuelo de Air India transportaba a 242 pasajeros y tripulantes, la mayoría de ellos ciudadanos indios y británicos. El avión se estrelló contra el comedor de una facultad de medicina mientras los estudiantes almorzaban. Las imágenes también mostraron la cola del avión encajada en un edificio dañado y a los bomberos limpiando los escombros ennegrecidos.
“Hemos encontrado 204 cadáveres y buscamos más”, declaró a Bloomberg el comisario de policía GS Malik. “Existe la posibilidad de que haya supervivientes. 41 heridos están siendo atendidos. Entre ellos se encuentran personas que se alojaban en la zona residencial”.
Así fueron los últimos segundos del avión Air India previo a estrellarse
La aeronave inició un lento descenso poco después de despegar, con el tren de aterrizaje aún extendido, antes de explotar en una enorme bola de fuego al impactar.
El bimotor había alcanzado una altitud de 190.5 metros (625 pies) a una velocidad de 174 nudos, o unas 200 millas por hora, según datos de Flightradar24.
Los pilotos al mando emitieron una señal de socorro, es decir, emitieron una llamada de emergencia “MAYDAY” a los controladores de tráfico aéreo inmediatamente después del despegue, según el regulador de aviación civil de la India.
La aeronave estaba al mando del capitán Sumeet Sabharwal y del primer oficial Clive Kundar, quienes contaban con 8200 y 1100 horas de vuelo, respectivamente, según informó la Dirección General de Aviación Civil.
Según los datos de control de tráfico aéreo, el avión despegó de Ahmedabad a las 13:39 hora local utilizando la pista 23. Después de la llamada inicial de socorro, no hubo respuesta desde la cabina a las llamadas posteriores realizadas por los controladores en tierra.
Air India se encuentra en pleno proceso de reestructuración estratégica que incluye un enorme pedido de aeronaves, en su búsqueda por satisfacer la creciente demanda de la creciente clase media india.
‘Accidente del avión Boeing 787 Dreamliner es desgarrador’, lamenta India
El primer ministro indio, Narendra Modi, dijo que el accidente es “desgarrador más allá de las palabras”, según un comunicado, y agregó que ha estado en contacto con ministros y autoridades que ayudan en la operación de rescate.
Las acciones de Boeing cayeron un 6 por ciento en las primeras operaciones del jueves en EU, lo que representa la mayor caída de cualquier acción del índice S&P 500. El 787 es el avión en servicio más avanzado de la compañía y es popular entre las aerolíneas por su mayor eficiencia de combustible gracias al uso de materiales compuestos ligeros. Boeing afirmó estar al tanto de los informes iniciales y trabajar para recopilar más información.
El accidente se produce días antes del inicio del cónclave anual más importante de la industria aeronáutica en las afueras de París. El accidente de Air India ensombrecerá una feria comercial, típicamente dominada por los pedidos de aviones de gran éxito, que ya se veía afectada por las tensiones comerciales globales. El director ejecutivo de Boeing, Kelly Ortberg, tenía previsto asistir al Salón Aeronáutico de París, aunque no se informó de inmediato si sus planes habían cambiado.
Entre las 242 personas a bordo, 169 son ciudadanos indios, 53 son ciudadanos británicos, 1 canadiense y 7 portugueses, según Air India, que dijo que los heridos están siendo trasladados a los hospitales más cercanos.
Según la cantidad de personas a bordo, este sería el peor accidente aéreo comercial desde el MH17 de 2014, derribado sobre Ucrania y con un saldo de 298 muertos, según la Red de Seguridad Aérea, que registra accidentes mortales. El último accidente de esta magnitud de Air India fue el vuelo 182 en 1985. El Boeing 747 fue destruido por una bomba sobre el océano Atlántico, que causó la muerte de las 329 personas a bordo.
Boeing ha estado involucrado en varios accidentes en los últimos años, incluyendo dos accidentes mortales: el vuelo 610 de Lion Air el 29 de octubre de 2018 y el vuelo 302 de Ethiopian Airlines el 10 de marzo de 2019. A principios del año pasado, un avión 737 Max prácticamente nuevo perdió un panel de puerta durante el vuelo. Si bien no hubo víctimas mortales, el accidente sumió a la compañía en una profunda crisis.
