Una serie de cancelaciones de último minuto de permisos de entrada a Estados Unidos para ciudadanos chilenos está generando preocupación de que una de las naciones más prósperas de América Latina esté a punto de perder su acceso sin visa.
Desde que Donald Trump asumió el poder, las redes sociales en Chile se han inundado de relatos de personas que vieron revocados sus permisos, obligándolas a perder vuelos, reservas de hotel, cruceros desde Florida y vacaciones largamente esperadas con sus familias. Las cifras exactas aún no están claras.
‘Lo siento, no puede ingresar a EU’
“Parece algo tan arbitrario; ni siquiera explican cuál es el problema con tu permiso”, afirmó Luz María Izquierdo, quien no pudo viajar a Estados Unidos el mes pasado.
Izquierdo contó que había pasado el proceso de check-in y estaba esperando en la puerta de embarque del aeropuerto en Santiago para abordar un vuelo a Miami cuando de repente escuchó su nombre por el altavoz.
“Lo siento, no puede ingresar a Estados Unidos”, le informó un oficial de la aerolínea. Perdió el dinero del boleto de avión.
Le informaron que su exención de permiso —que permite a los ciudadanos viajar a Estados Unidos por hasta 90 días sin necesidad de obtener una visa— había sido cancelada.
Un mes después, sigue sin saber por qué le prohibieron la entrada, mientras que su madre y su tía, con los mismos documentos, pudieron abordar el vuelo.
Casos como el de Luz María Izquierdo han alimentado el temor de que Chile pueda perder su derecho al programa de exención de visa, un privilegio que ningún otro país de América Latina posee.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos no proporciona datos sobre el número de exenciones aprobadas o rechazadas.
¿Por qué el gobierno de Trump ha puesto el ojo sobre los chilenos?
Una serie de crímenes de alto perfil atribuidos a chilenos —incluido el robo del bolso de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, que contenía 3 mil dólares —ha puesto a Chile en el punto de mira de las autoridades estadounidenses.
“Chile es un gran colaborador en materia de información de seguridad, y Estados Unidos valora eso”, afirmó Jorge Alessandri, diputado y presidente del Grupo Interparlamentario Chileno-Estadounidense.
“Pero en política, la narrativa importa, y los robos de alto perfil nos dan una narrativa muy negativa”.
Alessandri se reunió el mes pasado en Washington con Anjum Agarwala, director del programa de exención de visas. Según Alessandri, Agarwala elogió las instituciones chilenas durante el encuentro, incluso tenía un bloc de notas de la policía chilena.
Este año, siete chilenos fueron acusados por fiscales federales en Nueva Jersey de conspirar para robar joyas, relojes y bolsos caros de residencias de lujo.
Miembros del Partido Republicano, como el congresista Chip Roy, propusieron en enero excluir a Chile del programa debido al llamado “turismo delictivo”.
Cooperación internacional
Actualmente, 42 países, en su mayoría europeos, están incluidos en el programa de exención de visa. Chile se unió en 2014.
El aparente aumento de cancelaciones por parte de las autoridades estadounidenses “no es una política específica para Chile”, afirmó el Ministerio de Relaciones Exteriores chileno en una respuesta escrita.
“El gobierno de Chile está monitoreando la situación de nuestros nacionales y manteniendo conversaciones permanentes”.
El Departamento de Estado de Estados Unidos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El gobierno de Trump revocó la entrada de Rumania al programa de exención de visa concedida bajo la administración de Biden, argumentando que el país no cumplía con los criterios de elegibilidad en términos de “seguridad fronteriza y migración”.
Por su parte, los legisladores chilenos intentan adelantarse a cualquier medida de Estados Unidos. En mayo, aprobaron una moción pidiendo al gobierno reforzar la promoción de información y sanciones por incumplir las normas del programa de exención.
Según Alessandri, las autoridades estadounidenses calculan que aproximadamente un 2.6 por ciento de los chilenos que ingresan a Estados Unidos con exención de visa exceden el límite permitido de 90 días.
“Chile ha cumplido con sus compromisos dentro del programa, lo cual ha sido reconocido por autoridades técnicas y políticas de Estados Unidos”, señaló el Ministerio de Relaciones Exteriores.
Chilenos temen cancelación de permisos para ingresar a EU
Sin embargo, esto es un consuelo insuficiente para los viajeros que han quedado varados en el aeropuerto.
“Comenzó a generarse una especie de psicosis colectiva en Chile debido a que cada vez más viajeros ven sus permisos cancelados en el último momento”, comentó Carolina Díaz, influencer chilena y asesora de viajes que reside en Estados Unidos.
Díaz creó un grupo de apoyo en WhatsApp hace dos meses para compartir consejos, información y sugerencias sobre cómo obtener una visa o la exención. En pocos días, el grupo alcanzó el límite de mil 24 participantes y se ha mantenido lleno con alta rotación.
“Esto es el principio del fin”, advirtió Díaz. “Desperdiciamos este beneficio, abusamos de sus criterios. Ahora recomendamos, para quienes puedan, tramitar una visa de turista por 10 años en la embajada”.
Para Izquierdo, sin embargo, ya es demasiado tarde. Aún no entiende por qué fue rechazada.
“En el mostrador del aeropuerto solo me dijeron que agradeciera que me avisaron antes de abordar, porque a muchos los regresan al llegar a Estados Unidos”, relató.
