El candidato opositor de Corea del Sur, Lee Jae-myung, prometió mejorar las condiciones de vida de la población mientras su principal rival reconoció su derrota en una elección presidencial que fue en gran medida un veredicto popular sobre el fallido intento del derrocado líder Yoon Suk Yeol de revivir la ley marcial después de décadas de gobierno democrático.
Lee, un ex activista laboral de tendencia izquierdista, ganó el 49.4 por ciento de los votos, mientras que el candidato del gobernante Partido del Poder Popular, Kim Moon-soo, consiguió el 41.2 por ciento, según el recuento final publicado por la Comisión Electoral Nacional, un margen más estrecho que el indicado por una encuesta de salida anterior.
Se espera que el resultado de la votación marque un punto de inflexión para Corea del Sur tras seis meses de caos tras la debacle de la ley marcial, una torpe maniobra demoledora que conmocionó al mundo, alarmó a los mercados y desencadenó la peor crisis constitucional del país en décadas. La participación electoral alcanzó un máximo de 28 años, con un 79.4 por ciento, según datos de la Comisión Electoral Nacional (NEC).
“Nunca olvidaré la misión que esperan de mí y que me han confiado, y la cumpliré con firmeza y fiabilidad, sin un solo momento de desviación”, declaró Lee alrededor de la 1:15 a. m. cerca de la Asamblea Nacional en Seúl, justo antes de que Kim cediera. Añadió que su primera tarea era evitar que se volviera a imponer la ley marcial y la segunda, reactivar la economía.
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El Comité Ejecutivo Nacional (CEN) declaró a Lee como el 21.º presidente de Corea del Sur y anunció que su mandato comenzó a las 6:21 a. m. del miércoles, hora de Seúl. Lee prestará juramento como presidente en el parlamento a las 11 a. m., según informó Yonhap News.
Lee dijo que quería garantizar la soberanía del pueblo dentro de un país democrático “donde vivamos juntos con reconocimiento mutuo y cooperación en lugar de odio y aversión“.
Lee enfrenta los desafíos de intentar unir a un país profundamente fracturado tras tres años tumultuosos de gobierno conservador. También buscará restaurar el crecimiento de una economía en contracción, una de las más vulnerables del mundo a los aranceles comerciales del presidente estadounidense Donald Trump.
Si bien su victoria parece sólida, no es la aplastante victoria que esperaba cuando Yoon fue destituido y arrestado. Esto demuestra que persiste una férrea oposición, aunque trabajar con una mayoría en el parlamento le dará más margen que a Yoon para avanzar con sus políticas.
“Gobernar unilateralmente, con el poder del control unificado de los poderes ejecutivo y legislativo, puede ser tentador, pero no abordará las condiciones subyacentes de polarización partidista e intolerancia mutua que llevaron a la insurrección de diciembre pasado”, dijo Celeste Arrington, experta en Corea de la Universidad George Washington.
El último recuento oficial mostró que un tercer candidato, Lee Jun-seok, del Partido Reformista y exlíder del PPP, obtuvo el 8.1 por ciento de los votos. Sumar su voto al de Kim demostró que su apoyo conservador superó el de Lee, incluso después del desastre del decreto de ley marcial y el impeachment de Yoon.
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El resultado de las elecciones también impactará la política exterior. Lee ha indicado ampliamente que continuará fortaleciendo las relaciones trilaterales con Estados Unidos y Japón, tras moderar su postura más áspera hacia Washington a medida que se acercaba al centro político. Sin embargo, Lee favorece un enfoque más equilibrado para tratar con Washington y Beijing, y la posibilidad de dialogar con Pyongyang.
“Estabilizaremos la situación en la península de Corea lo más rápido posible para minimizar el llamado Riesgo Corea y haremos todo lo posible para garantizar que las condiciones de vida de nuestros ciudadanos no empeoren debido a los problemas de seguridad en la península de Corea”, afirmó Lee.
En cuanto a su estrategia para las negociaciones comerciales, Lee afirmó que los responsables políticos no deberían apresurarse a llegar a un acuerdo con Estados Unidos. Las exportaciones equivalen a más del 40 por ciento del producto interior bruto de Corea del Sur, por lo que obtener concesiones significativas de Trump es clave para suavizar el impacto de sus políticas proteccionistas.
Los aranceles recíprocos del 25 por ciento impuestos a Corea del Sur se encuentran entre los más altos para un aliado de Estados Unidos, si entran en vigor tras una suspensión de 90 días. Los aranceles sectoriales adicionales perjudicarán a sectores exportadores clave, como los semiconductores, la automoción, el acero y el aluminio.
Una vez que se confirme oficialmente su victoria y preste juramento alrededor del mediodía del miércoles, la primera llamada telefónica de Lee a un jefe de estado extranjero será Trump, según informó un medio local en Seúl. Esto podría indicar que ahora está más dispuesto a priorizar los aspectos prácticos sobre la filosofía política en favor de los intereses de la nación.
“De hecho, tenemos bastantes elementos de negociación. Así que podemos dar y recibir con facilidad. Solo necesitamos saber jugar bien”, dijo Lee en una entrevista con la cadena local CBS, transmitida la víspera de las elecciones. “No se trata de mí, se trata de toda nuestra gente, así que me arrastraría entre las piernas de Trump si fuera necesario”.
La cuarta economía más grande de Asia es un actor clave en las cadenas de suministro, abasteciendo al mundo con todo tipo de productos, desde los últimos smartphones y automóviles hasta barcos ultragrandes y chips de última generación. Las exportaciones ya se habían reducido antes de que Trump anunciara sus aranceles, pero la sombra que proyectan sobre la economía ha sido uno de los factores que han impulsado al Banco de Corea a bajar los tipos de interés.
Pero para muchos votantes, abordar la economía tiene más que ver con mejorar las condiciones de vida cotidianas y el acceso de las personas a viviendas asequibles y empleos gratificantes que con proteger al sector exportador.
Lee ya ha anunciado que, si es elegido, reunirá 35 billones de wones (25.400 millones de dólares) en un paquete de estímulo para ayudar a hogares y empresas. Ha afirmado que intentará aumentar la oferta de viviendas, ofrecer mayores protecciones laborales y limitar el poder de los conglomerados familiares surcoreanos. También apoya cambios en la gobernanza corporativa que, según él, impulsarán las acciones del índice de referencia Kospi por encima de los 5.000 puntos. El Kospi ha rondado los 3.000 puntos en los últimos días.
Entre otras políticas que ha propuesto se encuentran la reforma constitucional para permitir presidencias de dos mandatos y el cierre de las centrales eléctricas de carbón del país. Es mucho menos partidario de la energía nuclear que su rival conservador, Kim.
Kim terminó obteniendo más votos de los esperados inicialmente, luego de que los líderes de su propio partido intentaran reemplazarlo por un candidato más centrista.
El apoyo que obtuvo demuestra la fortaleza del apoyo conservador incluso después de los impactantes sucesos de diciembre. Pero a pesar de haber adoptado algunos lemas estadounidenses como “Detengan el robo”, Kim cedió sin dramatismo.
“Acepto humildemente la decisión del pueblo”, declaró Kim en la sede del partido. “Felicito al candidato Lee Jae-myung por su victoria.
