La primera pista sobre la dirección que tomará el Vaticano será el nombre que elija el nuevo papa.
Al anuncio “Habemus Papam” —“Tenemos un Papa”— desde el balcón de la Basílica de San Pedro le sigue, en primer lugar, la revelación del nombre de pila del nuevo pontífice, en latín, seguido por su nombre papal, cargado de significado.
Un Papa Francisco II significaría la continuidad del legado pastoral del difunto pontífice y su prioridad hacia los marginados. El propio Francisco bromeó diciendo que su sucesor sería Juan XXIV, después del papa progresista de la era del Vaticano II. El nombre papal más popular del siglo XX, Pío, sería una clara señal de que un tradicionalista está retomando el trono de San Pedro.
“En lo más profundo de sus mentes, cuando comience el Cónclave, todos entrarán allí con un nombre en la cabeza”, dijo Natalia Imperatori-Lee, directora de estudios religiosos de la Universidad de Manhattan.
La historia de los nombres papales
Durante la mayor parte del primer milenio de la Iglesia Católica, los papas usaron sus nombres de pila. La primera excepción fue Mercurio, romano del siglo VI, quien recibió el nombre de un dios pagano y eligió el nombre más apropiado de Juan II.
La práctica de adoptar un nuevo nombre se arraigó durante el siglo XI, un periodo en el que los papas alemanes elegían los nombres de los primeros obispos de la Iglesia por “un deseo de significar continuidad”, dijo el reverendo Roberto Regoli, historiador de la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma.
Durante muchos siglos, los nuevos papas tendían a elegir el nombre del papa que los había elevado al cardenalato. Juan fue el más popular, elegido por 23 papas, seguido de Benedicto XVI y Gregorio, cada uno con 16.
Sólo a partir de mediados del siglo XX los nuevos papas empezaron a elegir nombres que indicaran el objetivo de su papado, afirmó Regoli.
“Incluso ahora, mientras esperamos al nuevo Papa, el nombre con el que se presentará nos ayudará a comprender el horizonte hacia el que quiere avanzar”, afirmó Regoli.
Algunos nombres han estado en desuso durante siglos, como Urbano o Inocente.
“No creo que nadie elija a Inocente”, dijo Imperatori-Lee, dados los abusos y otros escándalos que han sacudido a la iglesia. “No creo que sea la elección correcta”.
¿Qué significan los nombres de los papas más recientes?
FRANCISCO: El Papa Francisco, elegido en 2013, adoptó el nombre de San Francisco de Asís, conocido por su humildad, su vida de pobreza y su amor a todas las criaturas. Con él, Francisco marcó un papado centrado en quienes a menudo son vistos como marginados, como los pobres, los presos y la comunidad LGBTQ+ , a la vez que promueve la paz, la fraternidad y el cuidado del medio ambiente.
BENEDICTO: Su última elección fue el cardenal alemán Joseph Ratzinger, elegido en 2005. El papa Benedicto XVI expresó su deseo de rendir homenaje a Benedicto XV, quien dirigió la Iglesia durante la Primera Guerra Mundial y se dedicó a sanar las heridas de la guerra, y a San Benito, fundador del monacato occidental y fundador del cristianismo en el siglo VI, quien contribuyó a difundirlo por toda Europa. Una de las prioridades de Benedicto XVI fue intentar reavivar la fe en Europa. «Si tenemos un Benedicto, sabremos que los cardenales optaron por ver a Francisco como una anomalía», declaró Imperatori-Lee.
JUAN PABLO: El primer nombre compuesto del papado fue elegido por el cardenal Albino Luciani en 1978 en honor al papa Juan XXIII, quien inauguró el proceso del Concilio Vaticano II que reformó la Iglesia católica, y a Pablo VI, quien lo clausuró. El nombre señalaba un compromiso con las reformas, incluyendo la supresión de la misa en latín en favor de las lenguas locales y la apertura a otras religiones, especialmente el judaísmo. El papado de Juan Pablo I duró solo 33 días. El cardenal polaco Karol Wojtyla, quien lo sucedió, eligió el nombre de Juan Pablo II.
JUAN: Elegido 23 veces por los papas, la más reciente en 1958 por el papa Juan XXIII. Juan puede referirse a San Juan Apóstol, uno de los doce apóstoles de Jesús y autor de uno de los Evangelios, o a San Juan Bautista, el profeta que bautizó a Jesús. «Juan XXIII fue un papa del que nadie esperaba mucho, pero tuvo un impacto colosal en la Iglesia», dijo Imperatori-Lee. «Así que eso podría ser una señal de cómo quieren que sea su pontificado».
PABLO: Elegido seis veces, la más reciente en 1963 por Pablo VI. San Pablo Apóstol difundió las enseñanzas de Jesús en el siglo I.
PÍO: Se asocia con papas conocidos por su inclinación tradicionalista y antirreformista. Pío IX ordenó el secuestro del niño judío Edgardo Mortara en 1858 y lo crió como católico en el Vaticano tras enterarse de que había sido bautizado en secreto por una criada; Pío X fue el antimodernista de principios del siglo XX que inspiró al grupo cismático anti-Vaticano II, la Sociedad de San Pío X; Pío XII fue el papa de la Segunda Guerra Mundial criticado por no hablar lo suficiente sobre el Holocausto. «Ahora es un nombre rehén de algunos grupos católicos que pueden considerarse tradicionalistas», dijo Regoli.
¿Qué pasa si el nuevo papa elige un nombre nunca usado antes?
Un nuevo Papa es libre de elegir un nombre nunca antes usado, como lo hizo Francisco.
“Esto abriría una nueva temporada y podría significar que su programa no está en línea con ninguno de sus predecesores, por lo que sería un programa aún más personalizado”, dijo Regoli.
Imperatori-Lee sugirió otro nombre que podría señalar una continuación del legado de Francisco: Ignacio, por el fundador de la orden jesuita de Francisco.
“Sería interesante”, dijo. “Nunca hemos tenido uno así”.
