El presidente Donald Trump anunció que está explorando posibles exenciones temporales a sus aranceles sobre vehículos y repuestos importados para darles a las compañías automotrices más tiempo para establecerse en Estados Unidos.
“Estoy considerando algo para ayudar a las compañías automotrices con esto”, dijo Trump a los periodistas el lunes en el Despacho Oval. “Están cambiando a piezas fabricadas en Canadá, México y otros lugares, y necesitan algo de tiempo, porque las van a fabricar aquí”.
Al ser cuestionado sobre qué exclusiones de productos de corta duración estaba considerando, pero no especificó cuánto tiempo permanecería vigente una posible pausa o reducción de los impuestos a los automóviles.
Los comentarios del presidente podrían aliviar a los fabricantes de automóviles afectados por los aranceles a las importaciones de automóviles y camionetas ligeras, pero también aumentan la incertidumbre sobre sus planes arancelarios. Las acciones de General Motors, Ford Motor y Stellantis NV, matriz de Chrysler, alcanzaron máximos de la sesión tras los comentarios de Trump, revirtiendo las caídas previas.
Los gravámenes a las importaciones de automóviles han amenazado con elevar los precios para los consumidores estadounidenses y causar estragos en las cadenas de suministro de automóviles, que están profundamente integradas en Estados Unidos, Canadá y México. Trump ha argumentado que los aranceles son necesarios para reactivar la industria manufacturera estadounidense.
Trump impuso un arancel del 25 por ciento a los vehículos completamente ensamblados, con derechos sobre las piezas que entrarían en vigor a más tardar el 3 de mayo. Sus aranceles separados sobre Canadá y México ya incluyen una excepción para los vehículos con suficiente contenido nacional para cumplir con los requisitos del acuerdo comercial vigente de América del Norte.
Los tres grandes fabricantes de automóviles de Detroit llevan semanas presionando a la administración Trump para que excluya ciertos componentes de bajo costo para automóviles de los aranceles previstos. Ford, GM y Stellantis han admitido su disposición a pagar aranceles sobre automóviles terminados y componentes grandes como motores y transmisiones, según personas familiarizadas con el asunto.
“Tiene que haber algún tipo de vía para implementar los cambios que la administración desea”, dijo Mitch Zajac, abogado especializado en automoción y cadenas de suministro de Butzel Long en Detroit. “Si tenemos que hacerlo, no se puede hacer de la noche a la mañana”.
Representantes de las empresas han informado a la administración que la aplicación de aranceles amplios a las piezas incrementaría los costos y generaría advertencias sobre beneficios y despidos que irían en contra del objetivo de Trump de reconstruir la industria automotriz estadounidense. Se espera que los fabricantes de automóviles asuman gran parte de la carga arancelaria, al menos inicialmente, dado que los márgenes de beneficio de muchos fabricantes de piezas ya son muy bajos.
Los aranceles podrían añadir hasta 20 mil dólares al coste de algunos vehículos de lujo importados, según un informe de este mes de la firma de investigación Anderson Economic Group. Incluso en el segmento de gama baja del mercado, los sedanes pequeños y los crossovers con alto contenido estadounidense podrían generar costos adicionales de entre 2 mil 500 y 4 mil 500 dólares.
El informe del grupo estimó el impacto en los consumidores estadounidenses en 30 mil millones de dólares durante el primer año completo. Esto tendría un impacto sustancial en la asequibilidad, dado que los compradores ya se enfrentan a precios promedio de autos nuevos cercanos a los 50 mil dólares.
Importaciones farmacéuticas
Trump también dijo, este lunes, que esperaba implementar aranceles a las importaciones farmacéuticas en un “futuro no muy lejano”.
Los frecuentes cambios del mandatario en sus amplios planes arancelarios han enviado señales confusas a los mercados, las empresas y los socios comerciales que luchan por entender cómo interactuar con una Casa Blanca que se ha comprometido a negociar docenas de nuevos acuerdos destinados a reducir los desequilibrios comerciales.
El presidente promocionó el lunes las exclusiones para los productos electrónicos de consumo populares de los aranceles del 125 por ciento sobre China y un arancel global base del 10 por ciento como beneficiosos para el gigante tecnológico estadounidense Apple y también promocionó las inversiones estadounidenses del fabricante de chips de inteligencia artificial Nvidia.
“Mira, soy una persona muy flexible, no cambio de opinión, pero soy flexible”, dijo Trump a los periodistas.
“Recientemente, ayudé a Tim Cook y a todo ese asunto”, continuó el presidente, refiriéndose al director ejecutivo de Apple. “No quiero perjudicar a nadie. Pero el resultado final es que alcanzaremos la grandeza para nuestro país”.
Sin embargo, Trump señaló durante el fin de semana que el alivio para los productos tecnológicos será de corta duración, y él y sus asesores dijeron que esas importaciones eventualmente serán afectadas con un arancel diferente, específico para cada sector.
