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Los títulos de Wal-Mart caían más de 9 por ciento en Nueva York tras decepcionar a los participantes en el mercado con su proyección de ganancias anuales menores a las esperadas, a medida que el crecimiento de sus ventas de comercio electrónico comienza a desacelerarse y la reforma tributaria de Estados Unidos proporciona una ganancia imprevista inferior a la esperada.
La mayor empresa minorista del mundo espera registrar una ganancia de 4.75 a 5 dólares por acción este año fiscal, excluyendo algunas partidas, lo que se compara con una estimación promedio de Wall Street de 5.13 dólares.
Si bien las ventas de la firma estadounidense superaron en el último trimestre las proyecciones, los resultados reflejaron una desaceleración en los pedidos en línea, un indicador clave en su batalla para defenderse de Amazon.com.
Wal-Mart no puede darse el lujo de perder impulso a medida que su rival Amazon conquista a los compradores e ingresa a nuevos sectores como la atención médica.
El máximo ejecutivo de la compañía, Doug McMillon, está tratando de convertir a los compradores de las tiendas físicas de Wal-Mart en clientes en línea, los que en general gastan casi el doble y buscan artículos de mayor precio.
El ejecutivo también está tratando de mantener felices a los empleados aumentando los salarios y mejorando las políticas de licencia parental, mientras que al mismo tiempo cierra tiendas y reduce el personal en sus oficinas centrales. Esas inversiones están afectando las ganancias.
"Estamos tomando decisiones para posicionar la operación para el éxito", dijo McMillon en un comunicado el martes.
A las 10:40 horas de la Ciudad de México, las acciones de Wal-Mart caen 9.74 por ciento, a 94.57 dólares por papel, cortando una racha de cinco días de avances consecutivos en la Bolsa de Nueva York.
Hasta el cierre del viernes, las acciones habían ganado 6.1 por ciento. El mercado no operó el lunes por un feriado nacional.
Déficit de ganancias
Las ganancias ajustadas de Wal-Mart ascendieron a 1.33 dólares por acción en el cuarto trimestre fiscal, que finalizó el 31 de enero. Eso fue menor a la proyección promedio de los analistas de 1.37 dólares. Sin embargo, las ventas en tiendas comparables, un indicador clave, fueron un punto positivo en el último trimestre al crecer 2.6 por ciento, en comparación con la proyección del 2 por ciento seguida por Consensus Metrix.
Wal-Mart dijo que todavía está evaluando el impacto de las modificaciones tributarias federales del año pasado, legislación que se espera traiga enormes beneficios a las firmas minoristas del país. Por ahora, la compañía registrará un beneficio provisorio de 207 millones de dólares para el cuarto trimestre y el año completo.
En la división de comercio electrónico de Wal-Mart, el volumen bruto de mercancías -una medición de todos los productos que vende en línea- aumentó un 24 por ciento el trimestre pasado. Eso es menos de la mitad del 54 por ciento del período anterior.
La compañía con sede en Bentonville, Arkansas, se había beneficiado de la adquisición de Jet.com, una advenediza firma en línea que compró en 2016.