Radio Centro busca ‘subir el volumen’ de su negocio

Radio Centro, una de las principales radiodifusoras del país, busca 'subirle el volumen' a los ingresos de su negocio mediante la desinversión de activos, cambios directivos, modificaciones a su programación y una apuesta a su nuevo canal de televisión.

Aquejada por pasivos por mil 834.8 millones de pesos, una caída de 6.7 por ciento en su flujo operativo (EBITDA) y una reducción de 10.8 por ciento en sus ingresos al 31 de marzo de 2019 frente al mismo periodo de 2018, la empresa reestructura todo su negocio.

Aunado a esto, Radio Centro litiga en la Suprema Corte de Justicia de la Nación créditos fiscales por cerca de 192.5 millones de pesos, además de que anunció el martes su separación estratégica con Grupo Siete, firma con la que estaba aliada desde 1993.

"Es un problema de muchas dimensiones, porque tiene problemas con el SAT, pareciera un problema familiar de padre y de algunos hijos, pero lo que es muy preocupante es un eslabón más de una sucesión de problemas que nadie hace nada ante un problema de liquidez", dijo Ernesto Piedras, director general de la consultoría estratégica The Competitive Intelligence Unit (The CIU)

Por separado, Jorge Negrete Pacheco, presidente de Digital Policy & Law Group, explicó que, pese a que el grupo es uno de los más poderosos en radiodifusión en México, actualmente se encuentra en su peor momento financiero.

"No corresponden los ratings tan relevantes que tiene con la situación financiera por la que atraviesa. Creo que claramente hubo un mal manejo gerencial y una mala dirección en el rumbo de la empresa", afirmó Negrete.

Para revertir estos problemas, la firma vendió activos y su primer paso lo dio el pasado 22 de mayo con la venta de su estación KXOS-FM 93.9 en Los Ángeles a Grupo Meruelo Media, por 35 millones de dólares.

"Tiene que vender a la brevedad la mayor cantidad de activos para recuperar su capacidad de pago de deuda. Tiene un extraordinario flujo de efectivo porque tiene los principales ratings de la radio en la CDMX, pero la deuda es tan grande que no le alcanza", afirmó Jorge Negrete.

Expertos prevén que la radiodifusora mantendrá sus cinco estaciones de FM en la CDMX y venderá sus frecuencias en Guadalajara, Monterrey, Tijuana, Mexicali, Torreón, León, Iguala, Oaxaca y Mérida, principalmente.

Cambios directivos y de conducción

Otra de las maniobras más relevantes de la radiodifusora fue el cambio de directivos y de programación, pues el pasado viernes nombró al periodista Julio Hernández, Astillero, como su nuevo director editorial.

"(Astillero) va a cuidar la línea editorial lo más favorable posible al actual gobierno de la cuarta transformación, porque el personaje está vinculado a ella", opinó Jorge Bravo, director general de Digital Policy & Law Group.

Otra modificación fue el anuncio de cambio de su director general, cargo que desde el pasado 15 de junio ocupa Juan Aguirre Abdó, hijo de Francisco Aguirre Gómez.

Además, Radio Centro ajustó su programación y equipos de conducción desde octubre de 2018 con el regreso de Carmen Aristegui a la radio por un acuerdo con la firma.

Un mes después salió del Grupo Carlos Loret de Mola y en enero de este año se suspendió 'temporalmente' Radio Red en el 1110 de AM, lo que junto con el 'fallido' intento de despido masivo de personal de la empresa, provocó la caída de 13.8 por ciento del precio de sus acciones el 22 de enero.

A esto se suma la conclusión, el pasado lunes, del programa de Sergio Sarmiento y Guadalupe Juárez.

TV, el otro plan de la emisora

Finalmente, Radio Centro prevé iniciar en octubre de este año transmisiones en su canal 8.1 de TV abierta de la CDMX, gracias a la concesión por 20 años que ganó para operar uno de los 32 canales que licitó el gobierno, por el que pagó 425.9 millones de pesos.

Aunque el Grupo no ha dicho cuál será su programación, expertos consideraron que debe ser muy cauteloso, toda vez que el origen de sus problemas se relaciona justamente con un canal de televisión.

Los conflictos financieros de la empresa comenzaron el 10 de abril de 2015, cuando Radio Centro confirmó que no podría pagar los 3 mil 58 millones de pesos que había ofertado para adquirir un paquete de 124 canales de televisión, por lo que tuvo que pagar más de 411 millones de pesos por penalización por la garantía de seriedad.

"La pregunta también es con qué contenidos van a salir (en tele) y si fueran por la ruta de contenidos noticiosos con qué figuras van a competir, porque hoy Televisa tiene sus propios comunicadores (...). No vislumbro quién podría ser una figura ancla para audiencias en un mercado competitivo", opinó Ernesto Piedras, director general de la consultoría estratégica The CIU.