Después de nueve años bajo el liderazgo del Primer Ministro Justin Trudeau, la débil inversión y el lento crecimiento económico han impulsado a los ejecutivos canadienses a alinearse detrás del líder conservador Pierre Poilievre, quien ha prometido liberar capital con recortes de impuestos y desregulación.
Pero la llegada de Mark Carney, ex banquero de Goldman Sachs, dos veces gobernador del banco central y presidente de Brookfield Asset Management, para reemplazar a Trudeau ha cambiado las opiniones en algunas salas de juntas antes de las elecciones del 28 de abril en Canadá.
Mark Carney como una opción por su experiencia en manejo de crisis
Carney se presenta como un gestor de crisis, con experiencia en la gestión de la crisis financiera de 2008 en el Banco de Canadá y en el Brexit en el Banco de Inglaterra. Esto ha ayudado al líder liberal en unas elecciones donde los aranceles del presidente Donald Trump y sus amenazas de convertir a Canadá en el estado número 51 de EU han eclipsado, en ocasiones, problemas internos como la inflación y la vivienda.
Más líderes empresariales confiaron en Carney que en su rival para gestionar la relación con Trump, según una encuesta realizada en marzo a 250 líderes empresariales por la encuestadora Leger Marketing Inc. para el periódico National Post.
“No podemos alcanzar nuestro máximo potencial con las ideas de la extrema izquierda. Con demasiada frecuencia ven al gobierno como la solución a todos los problemas, con la tendencia a gastar y subsidiar”, dijo Carney en el lanzamiento de su candidatura al liderazgo en enero. “No podemos redistribuir lo que no tenemos”.
Ha prometido mejorar el crecimiento para compensar los aranceles, en parte impulsando las exportaciones a Europa y Asia y disolviendo las barreras comerciales entre las provincias de Canadá.
Carney promete desechar políticas de Trudeau que preocupa a los líderes empresariales
Los primeros movimientos de Carney al asumir el poder fueron desechar algunas políticas defendidas por Trudeau, cuyo gobierno minoritario había sido apuntalado por un partido de izquierda desde 2022. Carney descartó un aumento en los impuestos a las ganancias de capital, eliminó la parte del impuesto al consumo del carbono y adoptó un tono más flexible sobre la exportación de recursos, expresando su apoyo a los oleoductos y a la expansión de la mayor instalación de exportación de gas natural licuado de Canadá.
El equipo de Carney incluye al exdirector de Goldman Sachs en Canadá, Timothy Hodgson, quien renunció a la dirección de empresas para presentarse como candidato liberal. Incorporó al financiero Mark Wiseman, presidente de Lazard Inc. en Canadá, a su consejo asesor sobre las relaciones entre Canadá y Estados Unidos.
“Antes de Mark Carney, era difícil encontrar a alguien en la comunidad empresarial que apoyara a los liberales de Trudeau, ya que habían fracasado gravemente en el país desde una perspectiva económica”, dijo Gord Nixon, presidente de la empresa de telecomunicaciones BCE Inc., quien fue director ejecutivo del Royal Bank of Canada durante la crisis financiera de 2008.
“Carney es visto mucho más como un centrista, y las políticas económicas de los partidos han convergido hasta cierto punto”, dijo Nixon, sin respaldarlo. “Como resultado, las elecciones ahora giran mucho más en torno al liderazgo: quién puede gestionar mejor la relación con Estados Unidos y, sobre todo, ejecutar la transformación de la economía canadiense para que podamos alcanzar nuestro potencial”.
Jo Mark Zurel, presidente del grupo de servicios públicos de energía Fortis Inc., fue más allá y respaldó a Carney.
“Él le da a Canadá lo que la mayoría deseamos”, dijo Zurel, enfatizando que solo lo decía a título personal. «Un líder fiscalmente responsable y socialmente progresista» con «las habilidades necesarias para abordar los complejos problemas que el presidente Trump nos ha planteado».
Pero Poilievre todavía tiene un fuerte atractivo en la comunidad empresarial, donde algunos ejecutivos se muestran escépticos de que Carney esté creando una nueva versión del Partido Liberal.
Jim Balsillie, ex codirector ejecutivo de la empresa pionera de teléfonos inteligentes Blackberry Ltd., publicó un artículo de opinión en el que llamó a Carney un “hombre de confianza” y sugirió que es una “versión más eficiente del Sr. Trudeau”.
Después de que los liberales publicaran su plataforma electoral —que describe déficits más profundos junto con recortes de impuestos sobre la renta y gasto en infraestructura— el director ejecutivo de Shopify Inc., Tobi Lutke, publicó en X que si bien Carney es un “gran candidato”, está “claro que el partido todavía tiene el control: compromete a Canadá a un continuo declive económico”.
Carney también recibió críticas por su promesa de crear una entidad gubernamental para construir más viviendas. La ejecutiva inmobiliaria Julie DiLorenzo calificó la promesa de “decepcionante” y “excesiva”.
“Nadie dice nunca que el gobierno debería intervenir en el negocio de la alimentación o en el de los automóviles”, dijo DiLorenzo, presidente de Mirabella Development Corp., con sede en Toronto. Se negó a decir por quién votará.
Brice Scheschuk, de Globalive Capital, afirmó que el aumento del impuesto a las ganancias de capital que Trudeau intentó implementar el año pasado fue un ejemplo clave de cómo los liberales priorizaron constantemente causas como la desigualdad y el cambio climático sobre el crecimiento económico. Aunque Carney descartó el aumento, Scheschuk afirma que persisten las dudas sobre si él es la “versión Trudeau dos”.
Preocupa a ejecutivos postura ambientalista de Carney
Otros tienen reservas sobre el compromiso del veterano ambientalista Carney con la extracción de recursos naturales, una preocupación del sector empresarial del país en medio de la guerra comercial con Estados Unidos. John McKenzie, director ejecutivo de TMX Group, propietario y operador de la Bolsa de Valores de Toronto, afirmó que la decisión de Carney de apoyar la Ley de Evaluación de Impacto, que regula la aprobación de grandes proyectos de infraestructura, fue una gran decepción.
John Ruffolo, fundador de Maverix Private Equity en Toronto, afirmó que la mayoría de sus contactos en Bay Street, el centro financiero de Canadá, se consideran centristas, y algunos oscilan entre los dos candidatos principales. Poilievre, afirmó, adopta un enfoque emprendedor y capitalista, mientras que Carney parece adoptar un enfoque gubernamental o estatal.
Ruffolo dijo que Poilievre le ha dicho que ve al “Canadá corporativo” a través de una lente diferente: una con más respeto por las pequeñas y medianas empresas y los emprendedores, en oposición a los líderes de las grandes instituciones de Bay Street.
Ruffolo también cuestiona cómo Carney financiará sus ideas y se unió a una lista de 33 líderes empresariales que firmaron una carta abierta apoyando a Poilievre y a los conservadores. El grupo, que también incluía al exdirector ejecutivo del Banco de Nueva Escocia, Brian Porter, se autodenominó “Amigos de la Libre Empresa”.
Propuestas de Poilievre de cara a la elección en Canadá
La causa de Carney se ve impulsada por su red de contactos en las altas esferas del mundo empresarial canadiense. Por ejemplo, Nixon, presidente del BCE, conoce al líder liberal desde hace décadas.
Poilievre, por otro lado, ha roto algunos de los vínculos tradicionales de los conservadores con las grandes empresas e incluso ha ridiculizado públicamente a algunos gigantes corporativos; en una ocasión, calificó al director ejecutivo de BCE, Mirko Bibic, de “sobrepagado”. Ha intentado aumentar su atractivo para los sindicatos y los trabajadores manuales con políticas que, en sus palabras, favorecen “las botas, no los trajes”.
Poilievre, un conservador de toda la vida en los pequeños estados, ha prometido recortar el “bienestar corporativo” (subvenciones gubernamentales a las empresas) al tiempo que se ha comprometido a encontrar mil millones de dólares canadienses (723 millones de dólares estadounidenses) adicionales tomando medidas enérgicas contra los paraísos fiscales offshore, utilizando la política para atacar el tiempo de Carney en Brookfield, que tiene entidades registradas en Bermudas, un país con bajos impuestos.
Tanto Carney como Poilievre han atraído dinero de decenas de figuras de la élite financiera y empresarial canadiense. Sin embargo, los líderes empresariales son mucho menos decisivos en la financiación política que en Estados Unidos, ya que las donaciones tienen un límite de 1750 dólares canadienses por persona.
En cambio, Poilievre se ha centrado en organizar grandes manifestaciones y, a principios de este año, ya contaba con una ventaja considerable en cuanto a contribuciones . Dicho esto, también le ayudaron los eventos de recaudación de fondos, donde los asistentes adinerados pueden ayudar a un partido a recaudar cientos de miles de dólares en un par de horas.
Sobre todo, la mayoría de los directores ejecutivos buscan certidumbre antes de invertir dinero. Por eso, en medio de encuestas reñidas, el mejor resultado , según Scott Thomson, director ejecutivo del Banco de Nueva Escocia, es simplemente una clara victoria para un líder pro-crecimiento.
