Mientras India lucha contra el peor brote de COVID-19 del mundo, algunos partidos políticos clave prometen un pago mensual sin precedentes a todas las mujeres que sean amas de casa en un intento por ganar las elecciones estatales cruciales.
Si se promulgan, estos apoyos mensuales serían algunos de los primeros en el mundo en abordar específicamente el trabajo no remunerado de las mujeres, que los economistas estiman que representa hasta el 39 por ciento del PIB mundial y a menudo está ausente de las estadísticas oficiales. También representarían una importante reorganización cultural en una nación donde las mujeres están abrumadas con las tareas domésticas y su participación en la fuerza laboral se encuentra entre las más bajas del planeta, una situación agravada por el COVID-19.
La epidemia en la India, que ahora está abrumando a los hospitales de las principales ciudades, ha afectado especialmente a las mujeres. Muchos han informado de una pérdida sustancial o total de ingresos desde el cierre nacional del año pasado, y el trabajo doméstico ha aumentado significativamente a medida que los inmigrantes varones desempleados regresaban a sus hogares.
De los cinco estados que esperan los votos el domingo, es probable que tres implementen los apoyos. Tanto la coalición gobernante como los contendientes de la oposición en el sur de Tamil Nadu y Kerala han prometido un apoyo económico mensual a las amas de casa. Eso incluye al principal partido de oposición del país, el Congreso, que ha prometido 2 mil rupias (27 dólares) para las amas de casa cada mes tanto en el estado nororiental de Assam como en Kerala.
En Bengala Occidental, la ministra en jefe Mamata Banerjee, una de las principales opositoras políticas del primer ministro Narendra Modi a nivel nacional, también ha prometido un apoyo a los ingresos mensuales para las mujeres jefas de 16 millones de hogares de hasta mil rupias al mes.
Alternativa progresiva
Después de llegar al poder en 2011, el Congreso Trinamool de Banerjee se posicionó como una alternativa progresista ante el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata de Modi al lanzar una serie de programas de justicia social y equidad de género. Si bien el BJP no ha adoptado una política similar para las jefas de familia, tiene varios programas dirigidos a las mujeres, como educación gratuita para niñas y cuotas para trabajos gubernamentales.
“La aguja tarda en moverse en normas sociales y culturales pegajosas, pero los pequeños pasos positivos pueden generar más cambios”, señaló Nalini Gulati, economista del centro de estudios internacional de crecimiento con sede en Londres y editora gerente de la plataforma de investigación para la India.
“El apoyo a los ingresos mensual por parte de los gobiernos estatales, si se implementa de manera efectiva, pondrá dinero en manos de aquellos que han tenido problemas de liquidez durante la pandemia y abordará sus necesidades de consumo insatisfechas”, comentó. “Esto también puede contribuir a crear demanda en la economía en su conjunto”.
Impulsar a las mujeres es vital para la tercera economía más grande de Asia, ya que Modi presiona para atraer inversión extranjera e impulsar el peso económico de la India a nivel mundial. El producto interno bruto de la India podría crecer en un 27 por ciento si la participación de las mujeres en la economía se elevara al mismo nivel que la de los hombres, según una investigación del Fondo Monetario Internacional (FMI).
Brecha de género
Cerca de tres cuartas partes de las mujeres están excluidas de la fuerza laboral, lo que deja a India en el puesto 145 de 153 países, según el informe Global Gender Gap del Foro Económico Mundial. La baja participación se debe a que alrededor del 60% de las mujeres asumen tareas domésticas a tiempo completo como limpiar, cocinar, buscar agua y cuidar a los niños y los suegros, informó la Encuesta Económica de la India en enero.
Aunque las mujeres dedican casi seis horas al día al trabajo doméstico no remunerado en comparación con menos de una hora para los hombres, su contribución en el hogar no se registra en el ingreso nacional de la India.
Las promesas de pagar a las mujeres por las tareas del hogar se producen en medio del debate mundial sobre si las sociedades deberían hacer más para reconocer y compensar a las mujeres por el trabajo que realizan en el hogar.
Si bien se requieren más pasos, incluida la redistribución del trabajo no remunerado en el hogar y una mejor infraestructura para reducir el tiempo que les toma a las mujeres obtener agua y combustible para cocinar, los pagos son un buen comienzo, según Prabha Kotiswaran , profesora de King’s College. London, que ha escrito artículos sobre el valor económico de las amas de casa.
“Es una medida sin precedentes a nivel mundial”, dijo, “que es necesaria en un país donde no hay reconocimiento del trabajo no remunerado de las mujeres”.
