La BBC pidió disculpas por una edición engañosa de las declaraciones de Donald Trump que aparecieron en un documental el año pasado, lo que provocó una amenaza de demanda por parte del presidente estadounidense y nuevas preguntas sobre el futuro de la emisora.
El presidente de la BBC, Samir Shah, reconoció que las imágenes editadas del discurso de Trump cerca del Capitolio estadounidense el 6 de enero de 2021, emitidas en el programa Panorama, dieron erróneamente «la impresión de una incitación directa a la violencia».
Shah comunicó al Comité de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte de la Cámara de los Comunes, en una carta, que «la BBC desea disculparse por ese error de juicio».
Los abogados de Trump enviaron por separado una carta a Shah, amenazando con demandar a la BBC por mil millones de dólares si no se retractaba de las declaraciones falsas, difamatorias, despectivas e incendiarias que se habían hecho sobre él. La BBC indicó que respondería a su debido tiempo.
¿Por qué Donald Trump demandó a la BBC?
La amenaza legal del presidente se produjo después de que el director general de la BBC, Tim Davie, y su jefa de informativos, Deborah Turness, dimitieran por este asunto. Ambas renuncias provocaron nuevos llamamientos de políticos de derecha para reformar la BBC, mientras que el portavoz del primer ministro Keir Starmer rechazó las acusaciones de parcialidad institucional por parte del medio.
El documental dio la impresión de que Trump había dicho a sus seguidores que debían “marchar hacia el Capitolio” y “luchar con todas sus fuerzas” antes de los disturbios ocurridos ese día frente al edificio legislativo estadounidense. En realidad, dijo que debían “animar a nuestros valientes senadores y congresistas”. La frase “luchar con todas sus fuerzas” pertenecía a otra parte del discurso.
Trump utilizó su plataforma Truth Social para denunciar a la BBC como “corrupta” y a los exdirectivos como “personas deshonestas”, acusándolos de intentar influir en las elecciones presidenciales estadounidenses. “Los pillaron manipulando mi excelente (¡PERFECTO!) discurso”, declaró el domingo. “¡Qué terrible para la democracia!”.
Un portavoz de Starmer declaró el lunes que el primer ministro no compartía la opinión de que la BBC fuera corrupta. Sin embargo, Downing Street también afirmó que era importante que la cadena corrigiera sus errores con rapidez.
El fiasco pone a Starmer en una posición difícil. Muchos miembros de su partido laborista, de tendencia izquierdista, esperan que el primer ministro defienda a la BBC de los ataques de la derecha; sin embargo, Starmer se ha esmerado en cultivar una relación positiva con la Casa Blanca para obtener condiciones comerciales favorables y el continuo apoyo estadounidense contra la invasión rusa de Ucrania.
Las repercusiones recuerdan a los enfrentamientos de Trump con los medios de comunicación estadounidenses. El presidente llegó a un acuerdo extrajudicial con CBS News en julio, poco antes de que la Comisión Federal de Comunicaciones aprobara la fusión entre Paramount Global, empresa matriz de CBS, y Skydance Media. Trump también pagó 15 millones de dólares a ABC por acusaciones de difamación.
Trump habló con Nigel Farage el viernes por la noche, según el líder del partido Reform UK, que encabeza las encuestas nacionales en Gran Bretaña. «Decir que estaba enfadado sería quedarse corto», declaró Farage a la emisora LBC el lunes por la mañana. Reiteró la afirmación de Reform de que gran parte de la población británica dejará de pagar el canon obligatorio que financia la BBC.
La polémica estalló la semana pasada después de que Michael Prescott, exasesor independiente del comité de estándares editoriales de la BBC, la acusara de «sesgo sistémico» en su cobertura de Trump y se filtrara al Daily Telegraph un memorándum que señalaba la edición de Panorama. Turness fue uno de los editores señalados por Prescott para sus críticas.
Las dimisiones culminan un año turbulento en el que la BBC fue criticada por emitir un documental sobre Gaza que no reveló los vínculos del protagonista con Hamás, y su presentador mejor pagado —el exfutbolista Gary Lineker— dimitió por publicaciones en redes sociales que infringían sus normas de neutralidad.
La líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, se sumó el fin de semana a quienes pedían una reforma en la BBC, afirmando que las dos dimisiones no eran suficientes. «Esto ha sido una sucesión de graves fallos con consecuencias mucho más profundas», escribió en X.
