Los principales negociadores comerciales de Estados Unidos y China dijeron que llegaron a un acuerdo sobre una serie de puntos polémicos, preparando el terreno para que los líderes Donald Trump y Xi Jinping finalicen un acuerdo y alivien las tensiones comerciales que han sacudido los mercados globales.
Luego de dos días de conversaciones en Malasia que finalizaron este domingo 26 de octubre, un funcionario chino dijo que las dos partes llegaron a un consenso preliminar sobre temas que incluyen controles de exportación, fentanilo y gravámenes de envío.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, en una entrevista posterior con CBS News, afirmó que la amenaza de Trump de imponer aranceles del 100 por ciento a los productos chinos “está prácticamente descartada” y que esperaba que el país asiático realizara compras sustanciales de soja, además de ofrecer una prórroga de los amplios controles sobre las tierras raras. Añadió que Estados Unidos no modificaría sus controles de exportación dirigidos a China.
“Así que supongo que la amenaza del 100 por ciento (de aranceles) ha desaparecido, al igual que la amenaza de la imposición inmediata por parte de China de un régimen mundial de control de las exportaciones”, declaró Bessent. Además, declaró a ABC News que creía que China retrasaría sus restricciones a las tierras raras “un año mientras las reevaluaban”.
Bessent anunció un acuerdo de amplio alcance entre Trump y Xi Jinping que extendería una tregua arancelaria, resolvería las diferencias sobre la venta de TikTok y mantendría el flujo de imanes de tierras raras necesarios para la producción de productos avanzados, desde semiconductores hasta motores a reacción. Ambos líderes también planean discutir un plan de paz global, afirmó, después de que Trump manifestara públicamente su deseo de contar con la ayuda de Xi para resolver la guerra de Rusia en Ucrania.
Las señales alentadoras de ambos lados de las negociaciones contrastaron marcadamente con las de las últimas semanas, cuando el anuncio de Beijing de nuevas restricciones a las exportaciones y la amenaza recíproca de Trump de imponer nuevos aranceles escalonados amenazaron con hundir a las dos economías más grandes del mundo nuevamente en una guerra comercial total.
Evitar las restricciones de tierras raras de China es “uno de los principales objetivos de estas conversaciones, y creo que estamos avanzando muy bien hacia ese objetivo”, dijo el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, en Fox News Sunday .
El propio Trump predijo un “buen acuerdo con China” cuando habló con periodistas al margen de la cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en Kuala Lumpur, diciendo que esperaba reuniones de seguimiento adicionales a nivel de líderes en China y Estados Unidos.
“Ellos quieren llegar a un acuerdo y nosotros queremos llegar a un acuerdo”, dijo Trump.
Aun así, los mercados seguirán de cerca los detalles del acuerdo final, después de casi un año de cambios vertiginosos en las políticas comerciales y arancelarias entre Estados Unidos y China.
El enviado comercial chino, Li Chenggang, manifestó su convicción de que las partes habían llegado a un consenso sobre el fentanilo, sugiriendo que Estados Unidos podría levantar o reducir un arancel del 20 por ciento que impuso para presionar a Pekín a detener el flujo de precursores químicos utilizados en la fabricación de esta droga letal. Añadió que las naciones también abordarían las medidas que la administración Trump adoptó para imponer tasas portuarias a los buques chinos, lo que llevó a Pekín a imponer gravámenes de represalia a los buques de propiedad, operación, construcción o pabellón estadounidense.
Li, a quien Bessent calificó de “desquiciado” a principios de este mes, describió las conversaciones como intensas y la postura estadounidense como firme, pero elogió los avances en las conversaciones. Ambas partes informarán ahora del resultado a sus líderes antes de la cumbre prevista entre Trump y Xi para el jueves.
“Las turbulencias y giros actuales son algo que no deseamos ver”, dijo Li a los periodistas, añadiendo que una relación comercial y económica estable entre China y Estados Unidos es buena para ambos países y para el resto del mundo.
La reapertura de las compras de soja, si se concreta, podría suponer una importante victoria política para Trump.
China impuso aranceles de represalia a los productos agrícolas estadounidenses en marzo, cerrando así la puerta a la soja estadounidense incluso antes de que comenzara la cosecha. El año pasado, el país asiático compró 13 mil millones de dólares en soja estadounidense —más del 20 por ciento de la cosecha total— para pienso y aceite de cocina, y la congelación ha afectado gravemente a los agricultores rurales, que representan una base política clave para el presidente.
Quizás más importante sea resolver la disputa de tierras raras entre Estados Unidos y China, que respondió a la ofensiva comercial de Trump a principios de este año cortando el suministro de estos materiales. Si bien los flujos se restablecieron mediante una tregua que redujo los aranceles desde niveles superiores al 100 por ciento, China amplió este mes las restricciones a la exportación de estos materiales después de que Estados Unidos ampliara las restricciones a las empresas chinas.
Las negociaciones tuvieron lugar en el rascacielos Merdeka 118 mientras Trump se reunía con líderes del sudeste asiático en un centro de convenciones cercano, donde negoció una serie de acuerdos comerciales marco que buscan diversificar el comercio estadounidense lejos de China.
La delegación china estuvo encabezada por He, el principal funcionario económico de China, e incluyó al viceministro de Finanzas, Liao Min. El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, también participó en las conversaciones.
La reunión de Trump con Xi esta semana será su primer encuentro cara a cara desde su regreso a la Casa Blanca. El líder estadounidense ha afirmado que las conversaciones directas son la mejor manera de resolver problemas como los aranceles, las restricciones a las exportaciones, las compras agrícolas, el tráfico de fentanilo y puntos de conflicto geopolítico como Taiwán y la guerra en Ucrania.
“Hablaremos de muchas cosas”, dijo. “Creo que tenemos muchas posibilidades de llegar a un acuerdo muy completo”.
