El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, planteó la posibilidad de extender una pausa en los aranceles de importación sobre productos chinos por más de tres meses si China detiene su plan de implementar nuevos y estrictos controles de exportación sobre elementos de tierras raras.
Estados Unidos y China acordaron una serie de treguas de 90 días desde principios de este año, y la próxima fecha límite se acerca a noviembre.
“¿Es posible que a cambio podamos extender el plazo? Quizás. Pero todo eso se negociará en las próximas semanas”, declaró Bessent durante una conferencia de prensa en Washington.
Tras meses de estabilidad provisional en la relación entre Estados Unidos y China, las tensiones se intensificaron en las últimas semanas después de que Washington ampliara algunas restricciones tecnológicas y propusiera tarifas a los buques chinos que ingresan a puertos estadounidenses. China respondió con medidas paralelas y definió controles más estrictos a la exportación de tierras raras y otros materiales críticos.
Los economistas han descrito las últimas medidas de ambas partes como intentos de acumular bazas de cara a una probable reunión de líderes este mes, en el marco de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Corea del Sur. Mientras tanto, una tregua en la disputa arancelaria, que en un momento dado provocó un aumento de los aranceles estadounidenses hasta el 145 por ciento, expirará el 10 de noviembre, a menos que se prorrogue.
Cuando un periodista le preguntó si las dos economías más grandes del mundo se enfrentarían a una guerra comercial sostenida si no lograban llegar a un acuerdo comercial, el presidente Donald Trump respondió: “Bueno, ahora están en una”.
“Tenemos un arancel del 100 por ciento. Si no tuviéramos aranceles, quedaríamos expuestos como si no fuéramos nada”, explicó Trump el miércoles.
Las acciones estadounidenses ampliaron sus ganancias tras los comentarios de Bessent, mientras que las declaraciones de Trump se produjeron tras el cierre de las bolsas de Nueva York. En las primeras operaciones asiáticas del jueves, los futuros de los índices bursátiles apuntaban a ganancias en Shanghái y Tokio, mientras que los de Hong Kong caían.
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, expresó dudas de que Pekín siga adelante con su plan, que según él obstaculizaría el comercio de una amplia variedad de productos de consumo que contengan incluso un rastro de tierras raras.
“El alcance y la escala son simplemente inimaginables y no se pueden implementar”, dijo Greer.
Mientras tanto, Bessent predijo una respuesta coordinada a la acción de China por parte de Estados Unidos y varios aliados.
“Vamos a tener una respuesta grupal contundente a esto, porque los burócratas en China no pueden gestionar la cadena de suministro ni el proceso de fabricación para el resto del mundo”, dijo Bessent el miércoles temprano en un foro organizado por CNBC en Washington.
Aliados de Trump darán ‘respuesta coordinada’ a exportación de productos con tierras raras
Señalando que “todos mis homólogos” están en Washington para la reunión anual del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial esta semana, dijo: “Vamos a hablar con nuestros aliados europeos, con Australia, con Canadá, con India y las democracias asiáticas”.
Las nuevas reglas de China, anunciadas la semana pasada, requieren que las empresas extranjeras obtengan la aprobación del gobierno chino antes de exportar productos que contengan incluso trazas de ciertas tierras raras originarias de China.
Trump respondió amenazando con imponer un arancel adicional del 100 por ciento a los productos chinos a partir del 1 de noviembre. Lanzó la idea de cancelar una reunión planeada con el presidente Xi Jinping y advirtió que Estados Unidos podría cortar el comercio de aceite de cocina, un insumo clave para los biocombustibles.
El secretario del Tesoro afirmó que, según su conocimiento, Trump tiene toda la intención de reunirse con Xi Jinping a finales de este mes en Corea del Sur. Bessent afirmó que hay “muy buenas posibilidades” de que viaje a Asia antes que Trump y se reúna con su homólogo chino, el viceprimer ministro He Lifeng.
Viaje a Asia
Bessent afirmó que esperaba que se hicieran anuncios comerciales durante la gira asiática de Trump. Se espera que el presidente Trump asista a una cumbre con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en Malasia antes de viajar a Japón y Corea del Sur, donde se celebrará la reunión anual de líderes de la APEC.
Estados Unidos está a punto de concluir las negociaciones con Corea del Sur, añadió Bessent. Estas conversaciones se han centrado últimamente en los detalles de un gigantesco programa de inversión. Las conversaciones entre Estados Unidos y Canadá se han reanudado, afirmó Bessent. Asimismo, indicó avances con India.
Bessent descartó la idea de que una caída del mercado bursátil obligaría a la administración Trump a negociar con Pekín, afirmando que lo que impulsa dichas conversaciones es, en cambio, el interés económico de la nación. Estados Unidos no negociará con China “porque el mercado bursátil está a la baja”, afirmó.
También rechazó la idea de que el aumento del precio del oro refleje una preocupación fundamental con respecto al dólar. Señaló que los tipos de interés estadounidenses han bajado en comparación con otras economías y, respecto al euro, afirmó que “debería mantenerse fuerte”, dado que la teoría monetaria sugiere una apreciación del tipo de cambio durante la expansión fiscal.
Bessent carga contra oficial ‘Desquiciado’ de China
El miércoles, Bessent también criticó especialmente al viceministro de Comercio chino, Li Chenggang, en referencia a los comentarios que hizo durante una visita a Washington en agosto. Aseguró que Li había llegado sin invitación.
“Quizás el viceministro que se presentó aquí con un lenguaje incendiario el 28 de agosto se ha vuelto rebelde”, dijo Bessent durante la conferencia de prensa en el Tesoro. “Este individuo fue muy irrespetuoso”, dijo, tras haberlo llamado “desquiciado” en el evento de la CNBC.
Li había advertido que China “causaría un caos global” si Estados Unidos seguía adelante con sus planes de imponer tasas portuarias a los buques chinos, dijo Bessent. “Quizás se cree un guerrero lobo”, dijo, refiriéndose a un término utilizado para referirse a los diplomáticos chinos agresivos.
Bessent también dijo que China había atribuido inicialmente la desaceleración en el suministro de imanes de tierras raras a un feriado, un argumento que sugería que “no se les puede confiar la cadena de suministro global”.
“Si China quiere ser un socio poco fiable para el mundo, entonces el mundo tendrá que desvincularse”, dijo. “El mundo no quiere desvincularse”, añadió. “Queremos reducir el riesgo. Pero señales como esta son indicios de desvinculación, algo que no creemos que China desee”.
