Los inversores están recuperando el entusiasmo por Li Ka-shing y su empresa, CK Hutchison Holdings, a pesar de un retraso en el plan de la compañía de vender 43 puertos, con un optimismo alimentado por la noticia de que un gigante naviero chino está encontrando su camino hacia el acuerdo global.
Las acciones de CK Hutchison, que oscilaron entre ganancias y pérdidas desde que la compañía anunció por primera vez el acuerdo el 4 de marzo, alcanzaron su nivel más alto del año el viernes después de que la estatal China Cosco Shipping Corp. surgiera como un posible nuevo miembro del consorcio comprador que incluye al administrador de activos estadounidense BlackRock Inc.
Aunque el plazo de exclusividad de 145 días para las conversaciones entre CK Hutchison y el grupo de compradores venció el domingo, la posible participación de China Cosco aumenta las expectativas de que impulse la transacción. Hasta ahora, Pekín ha considerado el acuerdo como una amenaza para sus intereses, ya que transferiría dos puertos a lo largo del estratégico Canal de Panamá al grupo respaldado por BlackRock, al que China considera un representante de la influencia estadounidense.
“Las negociaciones en curso y la supuesta inclusión de Cosco Shipping en el consorcio probablemente han aliviado las preocupaciones sobre los obstáculos regulatorios chinos, fortaleciendo la confianza de los inversores en la viabilidad del acuerdo”, según la analista de Bloomberg Intelligence, Denise Wong.
China advirtió por separado a las partes involucradas que no eludieran las revisiones antimonopolio para evitar que se precipitaran a cerrar un acuerdo. La semana pasada, el grupo de compradores estaba considerando la demanda de China Cosco de derechos de veto para proteger los intereses de Pekín, según informó Bloomberg News.
Las acciones de CK Hutchison, que se dispararon un 37 por ciento en los días posteriores al anuncio de la venta en marzo, vieron cómo la presión política anulaba todas las ganancias en tan solo un mes. Las acciones volvieron a subir el mes pasado, cuando los inversores volvieron en masa tras la entrada de China Cosco.
La recuperación del precio de las acciones demuestra que los inversores apuestan cada vez más por Li Ka-shing, el fundador de CK Hutchison, de 96 años, para cerrar el acuerdo de su vida. De concretarse, la venta reportará al grupo más de 19 mil millones de dólares en efectivo. Este renovado optimismo se debe en gran medida al interés de China Cosco en participar en el consorcio comprador, junto con BlackRock y Terminal Investment Ltd., del multimillonario italiano Gianluigi Aponte.
Movimiento inteligente de Li Ka-shing
Inicialmente aclamado como una decisión inteligente por parte de Li Ka-shing para salir de un negocio sumido en tensiones comerciales globales, el acuerdo rápidamente desató la ira de Pekín. Con el presidente Donald Trump presentando la transacción como el regreso del Canal de Panamá a la influencia estadounidense, esto no ayudó.
Los desafíos persisten incluso con el inicio de las negociaciones de Cosco, escribió David Blennerhassett, analista de Quiddity Advisors, en la plataforma de análisis financiero SmartKarma. Esto podría revertir la retórica actual y molestar a Trump, quien ya tiene varios asuntos pendientes, afirmó. El precio de las acciones de CK Hutchison también podría verse presionado si las negociaciones sobre la venta se prolongan, añadió.
Incluso con un plazo extendido, términos revisados o un acuerdo parcial, la incertidumbre sobre el valor y el momento del acuerdo aumentaría, afirmó Wong, de Bloomberg Intelligence. El retraso también podría generar inquietud sobre los desafíos regulatorios y de políticas, añadió.
Los inversores estarán atentos a más respuestas a las preguntas que rodean el acuerdo, incluido el papel que desempeñará la parte china en el consorcio, dijo Gary Ng, economista senior de Natixis.
El polémico acuerdo también ha afectado a los demás negocios de Li Ka-shing y su familia. Las conversaciones de su hijo menor, Richard, para expandir su negocio de seguros a China continental se han estancado después de que el acuerdo portuario causara malestar en Pekín, según informó Bloomberg a principios de este mes. Esto siguió a otro informe de Bloomberg en marzo, en el que China ordenó a sus empresas estatales que suspendieran cualquier nueva colaboración con empresas vinculadas a la familia Li Ka-shing.
La estructura original del consorcio comprador fue diseñada para darle a Terminal Investment, controlada por la familia Aponte, la propiedad de todos los puertos excepto los dos en el Canal de Panamá, cuyo control pasará a la unidad Global Infrastructure Partners de BlackRock.
