El Departamento de Energía de Estados Unidos está buscando traer de vuelta a especialistas en energía nuclear después de haber informado abruptamente a cientos de trabajadores que sus empleos habían sido eliminados, según dos personas familiarizadas con el asunto.
Los empleados, responsables de diseñar y mantener el arsenal de armas nucleares del país en la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA, por sus siglas en inglés), formaban parte de una ola más grande de trabajadores despedidos del Departamento de Energía, lo que generó alarma entre los expertos en seguridad nacional.
Entre 300 y 400 trabajadores de la NNSA fueron despedidos, según una persona familiarizada con el tema.
Administración Nacional de Seguridad Nuclear busca regresar a sus empleados
La rápida reversión de la agencia fue anunciada el viernes en una reunión con todo el personal.
La NNSA está buscando llamar de nuevo a los trabajadores porque manejan secretos sensibles de seguridad nacional, según las personas, quienes no estaban autorizadas para hablar sobre el asunto, el cual no es público.
Esos despidos son especialmente preocupantes porque los puestos típicamente requieren autorizaciones de seguridad de alto nivel y entrenamiento que puede tomar 18 meses o más, dijo Jill Hruby, quien fue administradora de la NNSA durante la administración de Biden.
“Es probable que estas personas nunca regresen a trabajar para el gobierno,” dijo Hruby en una entrevista telefónica. “Hemos tenido un programa muy activo que requiere un aumento en nuestra plantilla, por lo que los despidos indiscriminados de personas serán realmente difíciles para los próximos años.”
La ‘motosierra’ de Elon Musk
Los despidos, que forman parte de una ola de terminaciones en todo el gobierno federal esta semana impulsada por el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk, subrayan el caos mientras el hombre más rico del mundo busca reformar rápidamente la burocracia federal a la imagen de Trump.
En la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) a principios de esta semana, algunos trabajadores que fueron informados de que serían despedidos recibieron un segundo mensaje diciéndoles que no serían despedidos y que sus empleos estaban a salvo, solo para recibir un tercer mensaje diciéndoles que, de hecho, se quedaban sin trabajo.
Los despidos en la NNSA fueron parte de una ola más amplia de despidos en todo el Departamento de Energía, que incluyó empleados en la Oficina de Programas de Préstamos, una unidad recientemente formada para financiar proyectos de energía limpia, el grupo responsable de prevenir ciberataques contra la red eléctrica, y la oficina del consejero general del departamento.
El Departamento de Energía y la NNSA no respondieron a solicitudes de comentarios.
¿Cuáles son los programas nucleares de Trump?
La NNSA es un brazo semi-autónomo del Departamento de Energía responsable de producir y desmantelar armas nucleares, proporcionar a la Armada reactores nucleares para submarinos y responder a emergencias radiológicas, entre otras funciones.
La agencia también desempeña un papel clave en la lucha contra el terrorismo, transportando armas nucleares por todo el país y respondiendo a incidentes nucleares en todo el mundo.
Los enfoques recientes han incluido examinar cómo la IA puede usarse para hacer potencialmente más fácil para las personas fabricar bombas nucleares, dijo Hruby.
“Estas son áreas en las que hemos estado preocupados y hemos incrementado el personal para responder a ello,” dijo Hruby. “Estos son trabajos con niveles de habilidad elevados dispuestos a trabajar las 24 horas si es necesario.”
Entre los recortes más profundos se encuentra la Oficina de Demostraciones de Energía Limpia del Departamento de Energía, donde aproximadamente el 25 por ciento de su personal fue eliminado, según un desglose de los recortes visto por Bloomberg News.
Esa oficina recibió unos 27 mil millones de dólares en financiamiento de la Ley de Reducción de la Inflación, así como de la ley de infraestructura bipartidista, para financiar proyectos de captura de carbono, hidrógeno y energía nuclear avanzada.
Entre sus prioridades está gestionar un plan de 8 mil millones de dólares para establecer una red de centros de hidrógeno en todo Estados Unidos.
“Este programa ayuda a traer de vuelta la manufactura competitiva a las costas estadounidenses, por lo que debilitarlo solo va a ayudar a los competidores extranjeros,” dijo Steven Nadel, director ejecutivo del Consejo Americano para una Economía Energéticamente Eficiente, un grupo sin fines de lucro que abogó por el financiamiento.
Recortes en la administración de Trump
Otros recortes incluyeron aproximadamente 50 personas de la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía, según una persona familiarizada con el asunto.
El banco verde aumentó su autoridad de préstamo a 400 mil millones de dólares bajo el presidente Joe Biden y ha financiado préstamos a empresas como Rivian Automotive Inc. y la utilidad californiana PG&E Corp. para una serie de proyectos de energía limpia.
El programa, que fue uno de los que se congeló en medio de una revisión en curso del financiamiento del Departamento de Energía por parte de la administración Trump, tiene casi 47 mil millones de dólares en compromisos condicionales con empresas que aún no se han finalizado.
Además, según el desglose, los recortes incluyeron aproximadamente una docena de personas de la oficina del Consejero General del Departamento de Energía y unos 20 individuos en la Oficina de Implementación de Redes, que supervisa unos 22 mil millones de dólares en financiamiento federal para proyectos de redes eléctricas.
Además, alrededor de 15 personas en la Oficina de Fabricación y Cadenas de Suministro de Energía y unas seis personas de la Oficina de Ciberseguridad, Seguridad Energética y Respuesta a Emergencias, que protege contra amenazas a la red eléctrica y otras infraestructuras energéticas, fueron despedidas.
Aproximadamente, el 10 por ciento del equipo de tecnología de la información del Departamento de Energía también fue eliminado, según una persona familiarizada con el asunto.
