En lo que parece ser un trágico accidente, el actor Alec Baldwin mató a tiros a un director de fotografía el 21 de octubre de 2021, mientras disparaba una pistola de utilería en el set de Nuevo México.
Es demasiado pronto para especular qué salió mal durante el rodaje de la película occidental Rust. Pero el incidente, en el que también resultó herido el director de la película, destaca un hecho simple: las armas son un lugar común en las películas de Hollywood.
Como estudiosos de la comunicación masiva y el comportamiento de riesgo, hemos estudiado la creciente prevalencia de armas de fuego en la pantalla y creemos que cuantas más armas haya en las películas, más probable es que ocurra un tiroteo, tanto en el mundo del “carrete” como en el mundo real.
La violencia con armas de fuego en las películas de Hollywood ha aumentado drásticamente con el tiempo, especialmente en películas accesibles para adolescentes. De hecho, nuestra investigación muestra que los actos de violencia con armas de fuego en películas para menores de 13 años casi se triplicaron durante los 30 años entre 1985 (el año posterior a la introducción de la clasificación) y 2015. Se han observado tendencias similares en dramas televisivos populares, con la tasa de La violencia representada en los dramas de máxima audiencia se duplicó entre 2000 y 2018.
Por supuesto, las representaciones de violencia en la industria del entretenimiento no son nada nuevo. El uso de armas de fuego en las películas de Hollywood tiene una larga tradición que se remonta a las películas de gánsteres de la década de 1930. Las armas también aparecieron en gran medida en los programas de televisión occidentales de la década de 1950.
El aumento en la representación de armas de fuego en películas y programas de televisión probablemente esté relacionado con la comprensión de que la violencia atrae al público y las armas son una forma fácil de dramatizar la violencia. Y aquí los cineastas tienen un cómplice voluntario en la industria de las armas.
Los medios de comunicación son reacios a permitir la publicidad de armas en la televisión o en revistas de circulación masiva. Pero las armas se muestran ampliamente en las películas más taquilleras y en los populares dramas televisivos.
Sabemos que la industria de las armas paga a las empresas de producción para que coloquen sus productos en sus películas. Son recompensados con apariciones frecuentes en la pantalla, tanto que en 2010 la compañía de armas de fuego Glock ganó un “premio a la trayectoria por la colocación de productos“, con una cita que señala que Glocks apareció en 22 películas No. 1 de taquilla durante ese año.
La recompensa para las compañías de armas puede ser excelente: la colocación prominente en películas de alto perfil puede resultar en un aumento significativo en las ventas de modelos de armas.
Haciendo que las armas sean ‘geniales’
Pero el daño potencial causado por las armas en Hollywood va mucho más allá del trágico accidente ocasional en el set. Los estudios demuestran que simplemente ver un arma puede aumentar la agresión en el espectador a través de lo que se llama el “efecto de armas“.
Las películas y los programas de televisión violentos, que a menudo contienen armas, también pueden aumentar la agresión y hacer que los espectadores se adormezcan ante el dolor y el sufrimiento de los demás, según muestran numerosos estudios.
Y los niños pueden ser especialmente vulnerables, lo que hace que sea aún más notable que la prevalencia de armas en las películas para menores de 13 años haya aumentado a lo largo de las décadas.
Los espectadores más jóvenes a menudo identificarán a los personajes de las películas como “geniales” y querrán imitar su comportamiento.
Esto se vio con el tabaquismo en la pantalla: los niños que ven a los personajes de películas fumar cigarrillos son más propensos a fumar ellos mismos. Se observó un efecto similar con los niños que vieron a los personajes de películas beber alcohol.
En un estudio realizado por uno de nosotros, primero se asignó al azar a parejas de niños de 8 a 12 años para ver un clip de película con clasificación PG que contenía armas o el mismo clip de película con las armas editadas.
Luego fueron colocados en una habitación que contenía varios juguetes y juegos, mientras eran observados por una cámara oculta.
Un gabinete en la habitación contenía una pistola de 9 mm real, pero desactivada, que había sido modificada con un contador digital para registrar la cantidad de veces que los niños apretaron el gatillo.
La mayoría de los niños (72 por ciento) abrieron el cajón y encontraron el arma. Pero los niños que vieron el clip de película con pistolas sostuvieron el arma durante más tiempo: en promedio 53.1 segundos en comparación con 11.1 segundos para aquellos que vieron un clip sin armas. También apretaron el gatillo más veces: 2.8 veces en promedio en comparación con 0.01 veces para aquellos que vieron el clip de película sin armas.
Algunos niños participaron en comportamientos muy peligrosos con el arma real, como apretar el gatillo mientras se apuntan con el arma a sí mismos o a su pareja. Un niño apuntó con el arma real por la ventana del laboratorio a la gente en la calle.
El tipo de violencia con armas de fuego que aparece en las películas de Hollywood tiende a resaltar el uso justificado de esas armas. Cuando los personajes usan armas para defenderse a sí mismos o a su familia, su uso se considera aceptable.
Esto tiene el resultado de alentar a los espectadores a pensar que usar armas para protegerse a sí mismo o a los demás es virtuoso.
¿Reflejar o dar glamour a la violencia?
Estados Unidos es la sociedad más fuertemente armada del mundo. Aunque consiste en aproximadamente el 4 por ciento de la población mundial, los ciudadanos estadounidenses poseen casi la mitad de las armas del mundo.
Al presentar las armas con tanta fuerza, existe el peligro de que Hollywood no solo refleje a la sociedad, sino que fomente la venta de armas de fuego.
Si bien los incidentes en los que los actores y el personal de producción de películas resultan heridos o mueren por tiroteos accidentales son afortunadamente raros, la probabilidad de tiroteos fatales, accidentales o de otro tipo, en el mundo real aumenta con cada venta de los tipos de armas que presenta Hollywood.
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Por Brad Bushman, profesor de Comunicación y Cátedra Rinehart de Comunicación de Masas en la Universidad estatal de Ohio, y Dan Romer, director de investigación en el Centro de políticas públicas de Annenberg de la Universidad de Pensilvania.
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