El presidente Donald Trump está extendiendo por tercera vez el plazo para que la empresa china ByteDance se deshaga de las operaciones estadounidenses de TikTok, lo que permitirá que la aplicación de redes sociales siga funcionando en Estados Unidos mientras continúan las negociaciones.
“Como ha dicho en repetidas ocasiones, el presidente Trump no quiere que TikTok desaparezca”, declaró el martes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. “Esta prórroga durará 90 días, que la Administración dedicará a garantizar que se cierre el acuerdo para que los estadounidenses puedan seguir usando TikTok con la seguridad de que sus datos están protegidos”.
La decisión supone un nuevo salvavidas para la popular aplicación que generó inquietud en Washington sobre la seguridad nacional y que se ha convertido en una fuente de fricción entre Estados Unidos y China. Para Trump, quien se considera un experto en negociaciones, la prórroga le da más tiempo para cerrar un acuerdo complejo que requeriría un comprador estadounidense y la aprobación de Pekín.
El avance hacia un acuerdo se ha estancado en gran medida debido a que las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China se han visto envueltas en tensiones crecientes por las negociaciones comerciales. Ambas partes se acusan mutuamente de violar un acuerdo alcanzado en Ginebra en mayo para reducir los aranceles agobiantes. En conversaciones posteriores celebradas este mes en Londres, ambas partes buscaron suavizar las confrontaciones centradas en el acceso a tecnología de vanguardia y a minerales de tierras raras.
La última extensión de Trump, informada anteriormente por el Wall Street Journal, se realizará a través de una orden ejecutiva y proporcionará a ByteDance tres meses adicionales para vender las operaciones estadounidenses de TikTok más allá de la última fecha límite del 19 de junio.
Según una ley firmada por el entonces presidente Joe Biden el año pasado, ByteDance recibió la orden de vender la unidad estadounidense de TikTok antes del 19 de enero, pero la compañía se ha resistido a vender un negocio lucrativo valorado entre 20 mil millones de dólares y hasta 150 mil millones de dólares, dependiendo de los términos propuestos y la tecnología incluida.
Trump extendió el plazo por primera vez poco después de asumir el cargo en enero y lo volvió a extender en abril. Es probable que esta última medida de Trump genere dudas sobre su legalidad. Según la ley, el presidente podría conceder una prórroga única de hasta 90 días si se demostraba un “progreso significativo” hacia un acuerdo.
Cuando volvió a postergar la fecha límite en abril, Trump afirmó que el acuerdo estaba prácticamente establecido, pero alegó que China había cambiado de postura debido a la guerra arancelaria entre ambos países, que llevó al presidente a imponer altos aranceles a las importaciones chinas y a provocar represalias de Pekín. No está claro si legisladores de ambos partidos en Washington se presentarán para impugnar la última prórroga.
¿Qué compañías se han interesado en adquirir las operaciones de TikTok en EU?
La administración ha presentado varias ofertas para comprar los activos estadounidenses de TikTok, incluido un consorcio de inversores que incluye a Oracle, Blackstone y el gigante de capital de riesgo Andreessen Horowitz, que había surgido como uno de los principales contendientes.
Ese posible acuerdo habría otorgado a nuevos inversores externos el 50 por ciento del negocio estadounidense de TikTok en una unidad que se escindiría de ByteDance. Los inversores estadounidenses existentes de ByteDance también poseerían alrededor del 30 por ciento del negocio, lo que reduciría la participación de la firma china a poco menos del 20 por ciento y le permitiría cumplir con los requisitos de propiedad de la ley de seguridad estadounidense. Oracle adquiriría una participación minoritaria en las operaciones y proporcionaría garantías de seguridad para los datos de los usuarios.
La propuesta también habría dejado el algoritmo de la aplicación en manos chinas, eliminando un posible obstáculo para obtener la aprobación de la empresa y las autoridades de Pekín. Esto la expone a las impugnaciones de los halcones antichinos en el Congreso, quienes temen que dicho acuerdo otorgue a Pekín demasiado acceso a datos estadounidenses y pueda violar una disposición legal que exige retirar el software del control chino.
La administración Trump estuvo cerca de alcanzar el acuerdo con Oracle antes de la fecha límite del 5 de abril, pero China retuvo su aprobación luego de la decisión del presidente estadounidense de imponer aranceles generalizados.
