El secretario de Estado, Marco Rubio, ordenó el viernes un mayor escrutinio de los perfiles de redes sociales de todos los extranjeros que quieran visitar la Universidad de Harvard, y dijo a los funcionarios consulares estadounidenses que la falta de plataformas en línea de los solicitantes podría ser evidencia suficiente para negarles una visa.
El cable de Rubio, enviado a embajadas de todo el mundo, marcó la última andanada de la administración Trump contra Harvard, los estudiantes extranjeros que asisten a ella y las universidades de élite en general. Rubio afirmó que el procedimiento detallado en el documento serviría como modelo para el futuro, días después de suspender las entrevistas para visas de estudiante a fin de considerar maneras de descartar a los solicitantes que se consideraran posibles riesgos para la seguridad nacional de Estados Unidos.
Harvard veta a estudiantes extranjeros
El cable del viernes ordenó los nuevos procedimientos de verificación para todos los extranjeros que deseen visitar Harvard, incluyendo a futuros estudiantes, estudiantes, profesores, empleados, contratistas, conferenciantes invitados y turistas. La administración Trump había intentado previamente prohibir que Harvard aceptara estudiantes extranjeros, una decisión que fue bloqueada por los tribunales.
El cable ordena a los consulares que examinen los perfiles de redes sociales de los posibles solicitantes y les exijan que publiquen sus cuentas para que los entrevistadores puedan ver su contenido. La ausencia de publicaciones en línea podría utilizarse en su contra, afirmó Rubio.
“Los funcionarios consulares deben considerar si la falta de presencia en línea o el hecho de tener cuentas en redes sociales restringidas a ‘privadas’ o con visibilidad limitada puede ser un reflejo de evasión”, agregó el secretario.
Reuters informó sobre la existencia del último cable el viernes por la mañana.
El Departamento de Estado declinó hacer comentarios el viernes. Esta fue la última andanada en un enfrentamiento continuo entre la Casa Blanca y Harvard, que se ha transformado en un ataque más amplio sobre el papel de la educación superior estadounidense. La campaña ha alarmado a abogados y defensores de la libertad de expresión, quienes argumentan que el ataque de Rubio a las opiniones de la gente podría violar sus derechos.
“Parece un poco una situación de ‘estás condenado si lo haces, estás condenado si no lo haces’”, dijo Greg Lukianoff, presidente y director ejecutivo de la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión, que defiende la libertad de expresión en los campus universitarios.
Escribió un artículo publicado el viernes en The Atlantic que describió las acciones de la administración contra Harvard como “atroces e inconstitucionales”.
“En realidad no había pensado en la idea de que si publicas en las redes sociales y dices cosas que no le gustan al gobierno, puedes tener problemas, pero también si notoriamente no lo haces o intentas mantenerlo en privado también puedes tener problemas”, dijo.
Sophia Cope, abogada de la Electronic Frontier Foundation, dijo que penalizar a un posible estudiante o visitante extranjero por no ser activo en las redes sociales o mantener su presencia en línea protegida del público en general es una extralimitación escandalosa por parte de la administración.
Los estudiantes internacionales representaron el 5.9 % de la población total de la educación superior estadounidense, de casi 19 millones. En el curso académico 2023-2024, más de 1,1 millones de estudiantes extranjeros llegaron a Estados Unidos, siendo India el país con mayor número de estudiantes, seguido de China.
La evaluación de estudiantes extranjeros para visas ya es un proceso riguroso, que requiere que los solicitantes demuestren credenciales académicas sólidas, medios financieros, vínculos con su propio país y la intención de regresar a casa después de graduarse, según David Leopold, un abogado de inmigración con sede en Cleveland.
