Toyota Motor Corp. es el mayor fabricante de automóviles del mundo y también el mayor perdedor de la industria automotriz en lo que respecta a las pérdidas proyectadas por la guerra comercial del presidente estadounidense Donald Trump.
Los aranceles sobre las importaciones de automóviles y autopartes obligaron a General Motors Co. a recortar drásticamente sus previsiones de beneficios para todo el año en hasta 5 mil millones de dólares, mientras que Ford Motor Co. se prepara para un impacto anual de mil 500 millones de dólares.
Toyota prevé una caída de beneficios de mil 200 millones de dólares en tan solo dos meses. Si bien el fabricante japonés no proporcionó cifras para todo 2025, sí proyectó unos ingresos operativos de 3,8 billones de yenes (26 mil 100 millones de dólares) para el ejercicio fiscal que finaliza en marzo de 2026, muy por debajo de los 4.7 billones de yenes previstos por los analistas.
Si bien Toyota ha aumentado su producción local en Estados Unidos a más de la mitad de sus ventas en el país, aún depende de la importación de piezas y modelos clave de vehículos, lo que representa aproximadamente 1.2 millones de automóviles al año.
La Casa Blanca lo ha notado, y Trump mencionó al fabricante de automóviles con sede en Toyota City por su nombre durante su polémico discurso del Día de la Liberación en el Jardín de las Rosas el 2 de abril. Se quejó del “millón de automóviles de fabricación extranjera” que Toyota vendió en EU.
El enorme impacto arancelario refleja la decisión de la compañía de mantener los precios de venta en los concesionarios estadounidenses y los volúmenes de producción en sus 11 fábricas estadounidenses, en medio del inicio de las negociaciones comerciales bilaterales entre Estados Unidos y Japón. Dichas conversaciones comenzaron en febrero y se desconoce cuándo concluirán con un acuerdo.
“En cuanto a los aranceles, los detalles aún son muy inciertos”, declaró el director ejecutivo de Toyota, Koji Sato, la semana pasada tras publicar los últimos resultados financieros. “Es difícil tomar medidas o medir el impacto”.
El negociador comercial jefe de Japón, Ryosei Akazawa, declaró el 30 de abril que un fabricante de automóviles japonés, cuyo nombre no reveló, está perdiendo actualmente alrededor de un millón de dólares por hora debido a los aranceles, citando un cálculo realizado por un ejecutivo corporativo no identificado.
Un funcionario del gobierno japonés se negó a proporcionar más detalles el viernes. Sin embargo, esta tasa de pérdida no se aleja demasiado del impacto de mil 200 millones de dólares que Toyota proyecta, basado en 730 horas al mes. Los representantes de Toyota tampoco respondieron a una solicitud de comentarios.
Akazawa ha expresado su esperanza de que se pueda alcanzar un acuerdo en junio y que la próxima ronda de negociaciones tenga lugar a finales de mayo.
La mayoría de los vehículos importados quedaron sujetos a un arancel estadounidense del 25% el 3 de abril, mientras que la mayoría de las autopartes quedaron sujetas a ese gravamen a partir del 3 de mayo. Hay algunas órdenes ejecutivas que impiden que los aranceles se dupliquen, pero considerando que Estados Unidos es el mercado más grande para los cinco fabricantes de automóviles más grandes de Japón, incluso un aumento moderado de los aranceles tendrá un impacto descomunal en sus resultados finales.
La administración Trump alcanzó su primer acuerdo comercial con el Reino Unido el 8 de mayo. Sin embargo, Estados Unidos registró un superávit comercial de bienes de 11 mil 900 millones de dólares con el Reino Unido el año pasado, mientras que registró un déficit de 68 mil 500 millones de dólares con Japón. Esto podría dificultar la consecución de un acuerdo sin concesiones significativas por una de las partes.
“El obstáculo para que Japón reduzca los aranceles a las exportaciones automotrices a Estados Unidos es alto”, afirmó Hiroshi Namioka, estratega jefe de T&D Asset Management Co. “Al mismo tiempo, la industria automotriz es demasiado importante como para que Japón simplemente se alinee con las exigencias de Estados Unidos”.
Algunos fabricantes de automóviles japoneses han respondido al nuevo y difícil entorno comercial implementando cambios en sus operaciones de fabricación globales. Nissan Motor Co. suspendió los pedidos estadounidenses de SUV fabricados en México, mientras que Honda Motor Co. está trasladando la producción de la versión híbrida de su Civic de Japón a Estados Unidos. Debido a los aranceles de represalia contra Estados Unidos, Mazda Motor Co. suspendió las exportaciones a Canadá de un modelo fabricado en una planta de Alabama, una empresa conjunta con Toyota.
“Mantendremos nuestras operaciones actuales mientras continuamos enfocándonos en reducir los costos fijos, todo ello mientras vigilamos de cerca los movimientos de las autoridades estadounidenses, incluidos los aranceles aduaneros”, dijo un portavoz de Toyota en un comunicado.
Toyota ‘enchufa’ más empleos y lleva producción a EU
Toyota ya ha invertido considerablemente para expandir sus operaciones en Estados Unidos, incluyendo una inversión de 13 mil 900 millones de dólares en una nueva planta de baterías en Carolina del Norte. Sin embargo, también mantiene su compromiso de mantener su extensa base de producción nacional. Su presidente, Akio Toyoda, se ha comprometido repetidamente a seguir fabricando al menos tres millones de vehículos al año en Japón. El año pasado, la compañía fabricó 3,1 millones de automóviles en su país de origen, aproximadamente un tercio de su producción mundial total.
A nivel mundial, Toyota vendió 10 mil millones de autos en 2024, de los cuales Estados Unidos representó poco menos de una cuarta parte. Si bien la mitad se fabricó localmente y otro 30 % provino de sus vecinos Canadá y México, se importaron unos 281 mil vehículos de Japón. Esto incluye modelos populares como el SUV mediano 4Runner, el Prius híbrido y varios vehículos Lexus de alta gama.
Los modelos más vendidos de la compañía en Estados Unidos —el crossover híbrido RAV4 y el sedán compacto Corolla— se ensamblan en plantas de Kentucky y Misisipi. Sin embargo, los RAV4 de gasolina se importan de Canadá, mientras que el híbrido enchufable proviene de Japón. Variantes del Corolla como el deportivo GR, el práctico hatchback y el híbrido de gasolina y electricidad también llevan la etiqueta «Hecho en Japón».
Esa exposición coloca a Toyota en la mira de la administración Trump y significa que el fabricante de automóviles tiene mucho en juego en el resultado de las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Japón.
El fabricante de automóviles ha respondido discretamente a las críticas de la Casa Blanca, señalando a través de un portavoz que se ha comprometido a invertir casi 21 mil millones de dólares en Estados Unidos solo desde 2020.
Esta cifra es casi el doble de la que asumió durante el primer gobierno de Trump, tras ser igualmente criticada por el presidente estadounidense. Toyota también afirmó haber aumentado el empleo directo en el sector manufacturero en Estados Unidos a 31 mil trabajadores, frente a los 25 mil de 2016.
Un problema al que se enfrenta es una severa restricción de flexibilidad en las plantas de fabricación existentes en Estados Unidos, lo que podría afectar su capacidad para trasladar vehículos desde plantas extranjeras. La fábrica de Toyota en Georgetown , Kentucky —la más antigua y grande de sus operaciones de ensamblaje de vehículos en EU— no tiene margen de maniobra para nuevos modelos. A finales de abril, funcionaba a plena capacidad, casi al 100 %, según un representante de la compañía en EE. UU.
